朱淑真（约1135～约1180），号幽栖居士，宋代女诗人。祖籍海宁（今安徽芜湖市），后来定居浙江钱塘（今浙江杭州）。现存《断肠诗集》、《断肠词》传世，为劫后余篇。朱淑真的诗词清浅流丽，真挚感人，后代文学家推崇备至，把她与李清照相提并论，堪称宋代的“词坛双璧”，朱淑真是宋代继李清照之后又一位卓有成就的女文学家。
快乐幸福的童年
朱淑真出生于一个有着浓厚书香气息的官宦之家，相传为朱熹的侄女。其父曾在浙西做官，家境优裕。官宦之家的优越条件，使她从小就受到了良好的教育，受到文学艺术的陶冶。所以，淑真自幼颖慧，博通经史，能文善画，精晓音律，尤工诗词，素有才女之称。她成为一位多才多艺的大家闺秀，风流蕴藉，令人赞羡。据说有位州官听说朱淑真的诗才，便要考考她，说：“人人都夸你才思敏捷，如果你能用诗的形式说出八个‘不打’，而诗中又没有出现这两个字。”朱淑真请州官出题。当时天色已晚，州官说：“就以‘夜’为题吧。”朱淑真思索片刻，口吟一诗：“月满西楼更鼓罢，渔夫收网转回家。卖艺之人去投宿，铁匠熄火正喝茶。樵夫担柴早下山，飞蛾团团绕灯花。院中秋千已停歇，油郎改行谋生涯。毛驴受惊碰尊驾，乞望老爷饶恕他。”州官一听，诗中正好有不打鼓、不打鱼、不打锣、不打铁、不打柴、不打茧、不打秋千、不打油八个“不打”，不禁拍案称绝，从此朱淑真擅诗的美名便在民间流传开来。
朱淑真从小生活在风景如画的钱塘，那里荷花十里，桂子飘香，芳草长堤，绿水逶迤，四时景色，无限风光，都令她无比陶醉，并产生对美的热烈追求。平日她在父亲的府邸之中，那里的高楼深院，雕梁画栋，水阁楼台，使朱淑真得以终日赏花吟月，赋诗抚琴，过着天真烂漫的少女生活。
朱淑真少女时期的诗作才活泼、轻灵，满怀憧憬。她每日除了读书绘画之外，就是尽情玩乐。她感情敏锐，体物细微，写景咏物，清朗轻快。“淡红衫子透肌肤，夏日初水长阁虚。独自凭栏无个事，水风凉处读文书。”（《夏日游水阁》）夏日凭栏，一袭红妆，清凉水阁，悠然读书，逍遥快乐。“温温天气似春和，试探寒梅已满坡。笑折一枝插云鬓，问人潇洒似谁么？”春悥撩拨心中的柔情，鲜花映照少女的笑脸，是何等活泼可爱，潇洒美丽！
美少女情窦初开
待字闺中的朱淑真，用诗歌编织着心中的爱之梦。“初合双鬟学画眉，未知心事属他谁？待将满抱中秋月，分付萧郎万首诗。”诗女配才郎，这是朱淑真的理想，她期待的意中人，应该是有着共同的爱好和志趣、能诗善文、才情横溢的佳偶。她在一首诗中这样写道：“门前春水碧如天，座上诗人逸似仙。白璧一双无玷缺，吹箫归去又无缘。”朱淑真和一个男子在诗会上相遇，他是白面书生，飘逸如仙。“但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧”。此后，她和他有过一些约会，这首《清平乐·夏日游湖》记述了相会的喜悦：“恼烟撩露。留我须臾住。携手藕花湖上路，一霎黄梅细雨。娇痴不怕人猜，和衣睡倒人怀。最是分携时候，归来懒傍妆台。”“娇痴不怕人猜，和衣睡倒人怀”，女词人是多么的大胆泼辣！在那清规戒律森严的封建时代，朱淑真能写出这样的艳词，需要多么大的勇气！难怪后来父母把她的诗词付之一炬。然而词论家仍给予高度的赞扬：“淑真的‘娇痴不怕人猜’，放诞得妙。”这首词是朱淑真对封建道德礼规的不屑，是对爱情理想的执著追求，是个性自由的大胆呈现。
少女时代的朱淑真已经恋上一个年轻有为的人，而且两人互相爱慕，在朱淑真的理想中，堪称佳偶。但不知为何缘故，这对有情人不能终成眷属。
遇人不淑婚姻不幸
正当朱淑真对爱情充满美好的幻想时，她奉父母之命完婚，“姻缘簿上姻缘错，鸳鸯难得鸳鸯配”。朱淑真与初恋的少年被父母拆散，嫁与了一名品性粗鄙、与自己志趣迥异的官吏。既然已嫁作他人妇，朱淑真对丈夫就存在一份念想，希望他能和自己携手相牵。但婚后的朱淑真，随夫宦游于吴越荆楚之间，因不堪颠沛生活，返回家乡。据传，她曾作一“圈儿词”寄夫。信上无字，尽是圈圈点点。夫不解其意，于书脊夹缝见蝇头小楷《相思词》，顿悟失笑：“相思欲寄无从寄，画个圈儿替。话在圈儿外，心在圈儿里。单圈儿是我，双圈儿是你。你心中有我，我心中有你。月缺了会圆，月圆了会缺。整圆儿是团圆，半圈儿是别离。我密密加圈，你须密密知我意。还有数不尽的相思情，我一路圈儿圈到底。”夫阅信，次日一早雇船回海宁故里。此时，她还对丈夫抱着很大的幻想，希望他心怀大志，功业有成，并多次作诗勉励他：“美噗莫辞雕作器，涓流终见积成渊”，“鸿鸽羽仪当养就，飞腾早晚看冲天”。可惜丈夫在吴越荆楚间辗转做官，满口官腔，浑身都是铜臭味，他一心钻营，搜括钱财，喜爱美色，公事之余就泡在妓院中鬼混。她的诗中流露出对丈夫的不满。“从宦东西不自由，亲帏千里泪长流。已无鸿雁传家信，更被杜鹃追客愁。”（《春日书怀》）可见丈夫所热衷的仕途生活与朱淑真的生活趣味大相径庭。
朱淑真的丈夫狎妓娶妾，使她的人格受到了侮辱，她决定回到家乡去。后来，她丈夫又要去别处赴任，朱淑真便借口自己身体不好，需要回杭州养病和探望父母。过了不久，她的丈夫带着小妾去了外地，朱淑真便独自回到了杭州的娘家，并决心与丈夫决裂，再也不回去了。她写了一首《黄花》明志：“土花能白又能红，晚节由能爱此工。宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风。”朱淑真回到娘家，陷入了无尽的孤独和寂寞之中。于是，她只得用回忆慢慢疗伤，重温着曾经的一幕幕。斜风细雨作春寒。“对尊前，忆前欢，曾把梨花，寂寞泪阑干。芳草断烟南浦路，和别泪，看青山。昨宵结得梦因缘。水云间，悄无言，争奈醒来，愁恨又依然。辗转翠衾空懊恼，天易见，见伊难。”（《江城子·赏春》）
断肠词人命归黄泉
朱淑真回到娘家，决意和老公离异，父母对她一再指责，将她深锁在闺阁之中，严禁她外出。她日夜想念她初恋的情人：“欲寄相思满纸愁，鱼沉雁杳又还休。分明此去无多地，如在天涯无尽头。”相思欲寄无从寄，后来朱淑真果真就与这情人重逢了一次，那是元宵佳节之时：“火树银花触目红，揭天鼓吹暖春风。新欢入手愁忙里，旧事惊心忆梦中。但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧。赏灯哪得工夫醉，未必明年此会同。”但是一次欢会之后，朱淑真却又愁了，“未必明年此会同”，到明年这个时候，不知还能不能再相见呢？元宵之后，朱淑真又陷入漫长的寂寞、无助的等待中。
第二年元宵灯会时，她的情郎竟然没有赴约，让朱淑真空等了一年！“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖！”此时的元夜，虽然依旧热闹，依旧繁华，但是“揭天鼓吹暖春风”的暖意，却不见了，留给她的只是哭湿的春衫双袖，朱淑真那一刻全明白了，自古男子多薄幸，他亲口许下的誓言，根本是不能信的！
此后，朱淑真的心情不但孤寂，而且绝望。万般愁苦无奈之下，她曾经想投奔佛门，到尼姑庵里削发为尼。朱淑真力求心灵解脱，在庵墙写了《书王庵道姑》诗：“短短墙围小小亭，半檐疏玉响泠泠。尘飞不到人长静，一篆炉烟两卷经。”朱淑真在尼姑庵里住了一段时间，精神和情绪上得到了暂时的缓解后，离开尼姑庵，回到娘家。最终，婚外恋被丈夫家人知道了，遭到他们漫无边际的谩骂指责，责骂她“大逆不道”、“不贞”、“佚”。
朱淑真梦已断，心已死，她要用自己的生命，向罪恶的社会作出最后的抗争与控诉！宋淳熙七年（1180年）左右，朱淑真大约45岁，一个凄风苦雨的晚上，朱淑真略作梳洗理妆，留下一首《断肠谜》：“下楼来，金钱卜落；问苍天，人在何方；恨王孙，一直去了；詈冤家，言去难留；悔当初，吾错失口；有上交，无下交；皂白何须问；分开不用刀；从今莫把仇人靠；千里相思一撇消。”哀怨情仇只由后人去猜想解读，然后缓缓地走向附近的一道河，纵身跳进滚滚东去的溪水，断肠词人命归黄泉！
她死后，父母认为女儿丢了家庭的脸面，把她写下的那些淫词艳语一把火烧掉。据《断肠集序》中说：“其死也，不能葬骨于地下，如青冢之可吊，并其诗为父母一火焚之，今所传者百不一存，是重不幸也，呜呼冤哉！”
但是朱淑真的诗作却没有就此泯灭。南宋淳熙九年，公元1182年，有一个名叫魏仲恭的文人，听到“旅邸中好事者往往传诵朱淑真词，每窃听之，清新婉丽，蓄思含情，能道人意中事，岂泛泛者所能及，未尝不一唱三叹也。”就此感叹朱淑真“颜色如花命如叶”，于是立志收集整理朱淑真的诗集，名叫《断肠集》，但已经不可能完整了，大概只有朱淑真全部诗作的十分之一。