袁世凯一生，从他手中过的银子不计其数，但是这个人绝对不是“葛朗台式”的守财奴，他向来把钱看得很轻，一生不为钱所累。
据曾经帮袁家管理财产的王锡彤说，袁世凯病重时召见他，案头置一单，所有存款、股票共约二百万元，曰“余之家产尽在于斯”。袁世凯能捞钱，但他所捞的钱几乎全部用在了政治投资上，从小养成的大手大脚的习惯伴随了他一生。
关于袁氏家产，他的女儿袁静雪在《我的父亲袁世凯》一文中说得更具体：“我们家里的人在我父亲安葬以后不久就分家了。大哥克定，因系嫡出长子，独分四十万元，其余庶出的儿子，每人各分二十万元。他们所分的钱数，除了现金以外，还有折合银元数字的股票（包括开滦煤矿、启新洋灰公司、自来水公司等股票）在内。我约略记得，他们弟兄每人还分得十条金子，这是否也包括有上述的钱数在内，因事隔多年，已记不甚清了。女儿们每人只给嫁妆费八千元。我娘和各个姨太太都不另分钱，各随他们的儿子一起过活。当分家的时候，我父亲生前的贵重衣物，大部分都没有了……在分家的时候，按着房头，每房分了一只皮箱，箱内只盛了半箱的衣服，那还都是我父亲生前穿过的。每只箱子里都放有一件皮衣，有的是皮袍，有的是皮斗篷。我母亲分的那一件，却是极其陈旧的了。”
袁氏生前所置的房产，大部分均由袁世凯所认的本家袁乃宽负责管理，计有：北京锡拉胡同两所，炒豆胡同一所，宝钞胡同一所，海滨挂甲屯一所；天津胜利路大营门“袁氏老宅”六栋大楼，河北区地纬路一所，原英租界十号路一所，成都道两宜里一所；河南安阳九府胡同一所以及洹上村养寿园宅邸。除去房产，袁世凯还在河南老家彰德、汲县、辉县等地购置了一些田地，大约有四万亩。
民国时期，袁克定曾在天津主持过袁氏家族的第二次分家，此次所分是北京、天津两地卖掉的五所房产，以及彰德、辉县的各一处房产。此时袁克藩（十六子）已夭折，剩下的十六个“克”字辈的兄弟平分，各得伪联币二十四万八千四百元。当时伪联币一角钱可买两个烧饼。袁世凯的房地遗产一直由袁家老大克定掌握，据说他曾与袁乃宽合谋，将天津海河东岸平安街的一处楼房变卖私分，十子袁克坚闻讯后，找袁克定当面质问，闹得很不愉快。另外传闻袁世凯在一家法国银行存有二百万法朗，后来不知去向。
袁世凯的丧事，原由民国政府拨款十万元承办，但是在北京就用了将近九万元，其后的移灵、购置坟地、墓园建筑、典置祭田以及安葬费用等，据估算需要五十万元左右。袁世凯的好友旧属徐世昌、段祺瑞、王士珍等八人联名发出公启，请求当朝要人名流解囊相助，捐款二千元至一万元不等，共收到捐赠二十五万，这才完成了袁世凯的丧事和葬礼。由此也不难看出袁氏家族晚期经济状况之一斑。
袁世凯一生迷信风水相术，在被清廷罢免回籍“养病”时，怀疑祖坟的风水出了问题，特地请名声遐迩的风水大师许瞎子来看。许瞎子认为，袁家祖坟埋得很好，有龙有凤，只因为四周筑了围墙，导致龙身受制，气脉阻塞。据说袁世凯后来拆掉围墙，果然当上了民国大总统。这多少有演义的成分在内，但风水相术对老袁的心理支撑，却是事实。
北京城早年曾流传过“西山十戾”的民间神话传说。有十个修炼成精的妖怪，投胎于人世，做了清朝开国以来的当权人物，这十个妖怪是：熊、獾、鸮鸟、狼、驴、猪、蟒蛇、猴子、玉面狐、癞蛤蟆。它们的人身是：多尔衮、洪承畴、吴三桂、和珅、海兰察、年羮尧、曾国藩、张之洞、慈禧太后、袁世凯。这个神话传说在民间流传很广，根据这个神话传说，又产生了另外一个传说：
袁世凯有午睡的习惯，每天都要睡一两个小时，醒来时要喝一口茶。他有一只雕刻精致的玉杯，由一个书童按时进去献茶。一天，书童进房献茶时，看见一个极大的癞蛤蟆躺在床上，他吃了一惊，手一松，玉杯掉在地上摔碎了。书童吓得半死，惊慌失措地去找一个老家人请教，老家人教给他一套话来应付。当书童再次进房献茶时，袁世凯问他玉杯呢。书童老老实实回答：摔碎了。袁世凯大怒，书童讲了献茶时屋子里发生的一切，不过他把床上躺的那只癞蛤蟆改成了五爪大金龙。袁世凯听后，怒气消散，从抽屉里抽出一张百元钞赏给书童，叫他在外边不要乱说（焦菊隐《北洋军阀统治时期史话》第二册第100页）。
这个传说在北洋系中颇为流行，冯国璋在给人讲述这个故事后，还得出一个结论：袁世凯当初并没有当皇帝的想法，只因书童证明他是转世真龙，他才相信自己有做皇帝的福分。冯国璋跟随袁世凯多年，对袁是非常熟悉的。他说这个话，也显示出袁世凯身上确实有着浓厚的迷信色彩。
袁世凯一生中结交过多少风水先生，并不十分清楚。恐怕稍加统计，会是一个惊人的数字。仅在1913~1914年间，他就曾找过风水先生贾兴连、张振龙、郭三威、张晓初等算命，求证自己有无“龙兴之运”。
他身边的人摸清了袁的这一弱点，也玩起骗术哄老袁上钩。这方面胆子最大的是袁克定。他向袁世凯推荐的山东人贾兴连，是个洋派的风水大师，西装革履，皮鞋擦得锃亮，还会说几句英文。袁世凯一听介绍，对这位现代派风水大师有了兴趣，请他看看新华宫的风水。贾大师看过一番后说：紫禁城元初兴建，又经明清两代修葺，气象恢宏。唯有新华宫气散而不聚，不可不慎重对待之。老袁问有什么良策。贾大师献的计谋是在新华宫左侧修建一个厕所，聚其秽气，问题即可迎刃而解。袁世凯果然在新华宫左侧修建了一个厕所，成为民国史上的一段笑话。
这样的把戏不止一次上演。突有一日，北海丛林中升起一道火光，之后平地上莫名其妙地冒出了一堆新土。有人挖地三尺，发现一块石碑，现场的人谁也看不懂。袁世凯闻讯后，叫梁士诒来看。梁是清朝状元，有一流的学问，仍然是看不懂。最后召来古文专家刘师培，才解读出了石碑上的篆文：龙站玄黄，坠统失纲。庶民不和，洪范宪章。天命攸归，安吉衣裳。新我华夏，山高水长。归纳起来的意思是：宣统失纲，洪宪命归。明白地说就是请袁世凯当洪宪皇帝。事实的真相是，这块石碑是袁克定、梁士诒、刘师培合谋伪造的。
民国三年（1914），袁家项城祖茔坟丁韩诚匆忙来京报告：袁世凯生父袁保中的坟侧生一紫藤，长逾丈许，状似盘龙，夜间还不时发出红光，形同火把。袁世凯大喜，即命将祖坟保护起来，并重赏坟丁。其实，这又是袁家大公子导演的一出把戏。
据袁世凯第七子袁克齐回忆，袁世凯性情刚烈，态度严肃，少言寡笑。他每天起床很早，上午办公，午饭后睡一小时午觉再起来。他的记忆力很强，见过的人，虽隔数十年后，仍能说出其姓名、籍贯。袁世凯不好古玩，他经常挂在嘴边上的一句话是：“古玩有什么稀罕，将来我用的东西都是古玩。”这话显示出了袁的大气魄，倒也是事实。
袁世凯军人出身，所以无论站着还是坐着，他都是挺直了腰杆，威风凛然，即使是坐在沙发上和人谈话，也不改变这个习惯。他坐下的时候总是两腿交叉，两只手经常放在膝盖上，由于腿短，总是两腿垂直，仿佛“蹲裆骑马”的姿势，从来没有人看到他有架起二郎腿的时候。他说话时的神情很严肃，说话斩钉截铁，从不絮絮叨叨。袁有一个口头禅，每当和人谈话告一段落时，都要问一句“嗯，你懂不懂？”其实这只是个习惯用语，表示他“重言以申明之”，使听他说话的人不至于忽略他所谈的内容。袁世凯嘴里始终离不开一支雪茄烟，走路时也叼在嘴上，显得挺神气。
袁世凯经历过诸多人生历练，为人处事非常圆滑，很少能见到他有生气的时候。不过偶尔也会骂人。下属或者仆人做错了事，他认为忍无可忍时，或者是心情不好时，就会将脸色一板，随口而出两个字：“混蛋！”气愤到了极点，就变成：“混蛋加三级！”袁世凯一直担任高官，后来又身为大总统，无论是在家里还在是下属面前，权威性都极高，不怒自威，凡是同他接触过的人，没有一个对他不抱有畏惧心理的。
他的饮食起居，一年四季都有一套刻板的规矩。早晨6点起床后，先吃一大海碗鸡丝面汤。7点拄着藤皮手杖下楼，走到门口还会发出“哦”的一声，像是咳嗽，又像是在提醒人们他的到来。上午是办公和接待客人，11点半吃午饭。他所用的碗、筷、碟等餐具，都比其他人的要稍大一些。所吃的菜，不仅花样很少变化，就连摆放的位置也从不变换。比如说，袁世凯喜欢吃清蒸鸭子，每年入冬以后，必定有这个菜，位置也必定摆放在桌子中央。肉丝炒韭菜摆在东边，红烧肉摆在西边，像护卫队的两个士兵，永远站在那个位置上。他喜欢吃鸭肫、鸭肝和鸭皮，吃鸭皮的时候，用象牙筷子把鸭皮一掀，一转两转，就能把鸭皮掀下一大块来，手法异常熟练。袁世凯爱吃的菜有：高丽白菜、朝鲜薰鱼、绿豆糊糊等，都是常见的菜肴，对于那些山珍海味，他没有太大兴趣。
夜间休息，袁世凯并不是到各个姨太太房里去，而是姨太太轮流前去“值宿”。轮到某个姨太太“当值”的时候，就由她本房的女佣人、丫头们把她的卧具和零星用具搬到居仁堂楼上东间袁的卧室里去。袁当总统时，大、二、三这三个姨太太已经不和他同居了，轮值的只有五、六、八、九四个姨太太。这四个人，每人轮流“值日”一个星期。其中九姨太年纪轻，有时候伺候得不如意，因而不到一星期，袁世凯就让她搬回去，另行调换别的姨太太。
在前清做官时，袁世凯除了上朝要穿袍褂以外，到家就换上黑色制服。他这种爱穿短装的习惯保持了若干年，在彰德“隐居”时是如此，后来住进中南海也未改变。他所戴的帽子，夏天是“巴拿马”草帽，冬天是四周吊着貂皮、中间露出黑绒的平顶黑绒皮帽。帽子前面正中镶着一块宝石。他所穿的鞋，夏天是黑色皮鞋，冬天是黑色短筒皮靴，靴内衬有羊毛，两旁嵌有两块马蹄形的松紧带。袁世凯是从来不穿绸衣服的。他的衬衣裤夏天是洋纱小裤褂，冬天除了小裤褂外，外穿厚驼绒坎肩一件，厚毛线对襟上衣一件，皮小袄一件，厚毛线裤一条。这时外面的黑呢制服也换成皮的了。
他喜欢缠足的女人，他所娶的太太和姨太太，除了朝鲜籍的三个是天足外，其余都是缠足的。特别是他所喜爱的五姨太，其得宠的原因之一，就是她有一双缠得很小的“金莲”。朝鲜籍的三个姨太太原是天足，嫁到袁家后，也仿照从前京剧中花旦、武旦角色“踩寸子”的办法，做出缠足的样子来取悦袁世凯。后来她们离开“寸子”时，反而不会走路了（此节参见袁静雪《我的父亲袁世凯》）。
§§第七章 太子梦魇