汉献帝刘协的元配是伏寿，即伏皇后。
汉初平元年（公元190年），即刘协做皇帝的第二年，十一岁的小皇帝回到长安，侍中伏完和汉桓帝女儿阳安公主的女儿伏寿就此选进宫廷为贵人。兴平二年（公元195年）立为皇后。
伏皇后年纪轻轻，从小就跟着小皇帝流离失所，常穿的是粗布衣裳，吃的多是枣栗，还常常被欺侮。有次在逃跑中，因手持几匹绢布，被董承瞧见了，董承当即命符节令孙徽前来抢夺，孙徽持刀行凶肆行抢劫，还杀死皇后身边的侍从，以至她所穿的布衣也溅满了血污。
建安元年（公元196年），刘协封老丈人伏完为辅国将军、仪比三司；伏完很识时务，见大权均在曹操，就辞谢不干，宁愿做个中散大夫闲职，后来虽出任屯骑校尉，也是被架空了的。建安十四年（公元209年），伏完病死，儿子伏典继任，也仍是徒有虚职，因为屯骑校尉职责皇宫宿卫，而宿卫均是曹操亲信也。
伏皇后年少和刘协共患难，颠沛流离，逆来顺受，养成一种谨慎心理。
可是曹操在铲除了董承集团后，仍不放过她所代表的伏氏集团。伏氏是东汉初光武帝大功臣伏湛打造的，根深蒂固。富于政治经验的曹操，鉴于东汉自明章之后历代都有外戚专权、乱政的故事。历史的经验值得注意，他是不能允许有任何外戚再染指朝政和内廷的。
曹操举起了屠刀。
建安十九年（公元214年），曹操突然宣布，破获了伏寿给伏完的信，信里说及目睹曹操残害董贵人，要伏完铲除曹操。这封所谓“事乃露泄”的密书是建安五年（公元200年）写的，当时伏皇后还不过是十几岁的小妇人，哪里有胆通信于外室，况一纸而已，死无对证。曹操显然是蓄谋已久，他在去年就向刘协送上自己三个女儿，当乘载几位曹小姐的马车进宫途中，路人皆知将早晚就要替代伏寿皇后座位了。
欲加之罪，何患无辞。伏寿被曹操逼宫废除了皇后。曹操又命华歆带兵进宫捉拿伏寿。华歆是当时看重的大学者，可是大学者当了官。就为虎作伥了，竟亲自从複壁里将伏寿搜查出来，还牵住头发，堂而皇之从皇帝刘协面前走过。伏寿对皇帝哭泣说：“难道不能再活下去了？”皇帝也只好说：“我也不知道自己在什么时候死呢！”伏寿终于被杀害，伏氏家族死者百余人。曹操斩草除根，伏后生育两子均以酒鸩杀，京剧《逍遥津》，又名《曹操逼宫》就是以此为题材的。
伏皇后死于无辜，但她不得不死。
她做皇后的日子从来并不好过，有诗为证：
昭阳殿里帝和后，
不及民间妇与夫。