汉献帝是皇帝，即使是傀儡皇帝，也得讲皇帝排场。皇帝排场就是后宫有很多女人，但见于史传和为《三国演义》出场的，也就只有两三个有影响的，其中，一个是伏皇后，另一个是董贵人了。
董贵人，《三国演义》作董贵妃，东汉皇宫后妃，次于皇后的称贵人，从南北朝制才称贵妃。《三国演义》官制不少是从南北朝提前跑进来的。
这位董贵人来头真不小。《后汉书·献帝纪》说她是董承之女，明嘉靖《三国演义》版本有董承“此献帝之老丈也，盖上古无老丈之称，只称为国舅”。但毛宗岗本，却把他改说是董承之妹。董承何许人也？此人原系董卓外甥牛辅部曲，据《后汉书·董卓传》，牛辅败亡。他与李催联手，合军进犯长安。李催主政时，麾下狐群狗党多分任高官，董承为安集将军。大概在此时，董承女与刘协为贵人。兴平二年（公元195年）李倍、郭汜互斗攻杀，威胁刘协，刘协由长安出奔洛阳，李催、郭汜追赶，董承与李催部将杨奉合作，保护刘协东走。
建安元年（公元196年），董承因护驾功，连跳三级，封为卫将军。在杨奉和白波军韩暹部因曹操来了逃出洛阳后，他成为留在京师唯一拥有武装的军头了。一山不两虎，就此必然与曹操发生权力再分配的争斗。
当时曹操已由车骑将军晋升为骠骑将军，而所遗的车骑将军就由董承接任。他在殿堂上是仅班次于曹操的高官。
曹操是容不得他人同掌朝政的，何况是还拥有实力又是国戚的董承呢。建安五年春天，初雪刚融，许都城里果然暴发了一场不大不小的夺权之争，曹操以衣带诏为名，诛杀了董承等异己分子。
董承案很可能是曹操制造的冤案。董承死不足惜，受他罗织的却是在皇宫里搭不上界的董贵人。
当时曹操杀死董承后，打报告给刘协要株连董贵人。刘协因董贵人已怀孕，且不知外情，几次三番请求曹操放她一马，曹操坚决不答应。《三国演义》第二十四回《国贼行凶杀贵妃》，于此作为维妙维肖的描绘：“操叱武士擒董妃至。帝告曰：‘董妃有五月身孕，望丞相见怜。’操曰：‘若非天败，吾已被害；岂得复留此女，为吾后患！’伏后告曰：‘贬于冷宫，待分娩了，杀之未迟。’操曰：‘欲留此逆种为母报仇乎？’”他真个是心狠手不软，显现了封建时代政治家的特色。