“是凯瑟瑞！”尼克精神大振，立即召唤出最强的白骨装甲，硬往蝎狮群里冲，双手的骨矛以前所未有的频率发射，刹那间破空声不绝于耳，蝎狮头顶上的天空为之一暗。
“地之束缚！”老法师经验丰富，及时调整战术，在小范围内增加重力。
“冰冻箭！”弓箭手及时跟进，麻痹敌人。
体型硕大的蝎狮陡然发现身体竟然变成了负担，顿时惊慌起来，可是接踵而来的冰冻箭在地面凝集成一层寒霜，肉体麻痹和光滑的地面让它们举步维艰。
骷髅勇士的身影再次跃起，如同暗夜魅影般闪入速度骤降的蝎狮群里，手起刀落，如同砍瓜切菜般将群龙无首的蝎狮逐一干掉，速度之快让冒险者们瞠目结舌！
干净利落地结束战斗之后，凯瑟瑞向亡灵法师躬身行礼，“多谢关心，幸不辱命！”
“凯瑟瑞，你好像又变强了嗳！”艾达兴冲冲跑过来，指着骷髅勇士的身体说：“看，连身体和武器的颜色都不一样了！”
尼克凝神望去，看到凯瑟瑞的黝黑身体依然成了暗红色，并且闪烁着金属的光泽，骨刀和盾牌表面也变得光滑异常，质地看起来更接近金属而不是骨头！
“我明白了！”尼克脑海里灵光一闪，拍手大笑，“凯瑟瑞这些天都是在跟秘银矿石打交道，身上沾了厚厚的一层矿石粉，被蝎狮的烈焰一烧，因祸得福，竟然全部融入到身体里去了！咱们回去照此强化，靠，你绝对可以刀枪不入！？”
“谢谢你们的救命之恩！”从鬼门关回来的小青龙拖着伤痕累累的身体向凯瑟瑞和尼克道谢。
“自己人，客气什么。”尼克大度地挥挥手，然后关切地问：“你的伤怎么样？要不要老法师给你治疗下。”
“没事，我们龙族的身体能自我恢复的，应付这种程度的伤害没什么问题，休息下就好了。”小青龙望着脚下满地的蝎狮尸体，心有余悸：“只是蝎狮的凶悍超出想象，咱们的计划可能得改改了。”
“我早就说过蝎狮很难对付的了！”速度最慢的哈特姗姗来迟，俯身准备切割蝎狮的尸体，摘取魔核。
“哈特，蝎狮的尸体怎么没有石化啊？”尼克好奇地问。
“蝎狮的尸体不会石化啊！”哈特回应道：“蝎狮早在我们福莱姆人诞生以前就存在了，好像是天地生成的，跟石头没关系。”
“太好了，太好了。”亡灵法师兴奋的直搓手，“你快点摘魔核，这些尸体我要用。”
魔核摘掉之后，尼克冲着蝎狮的尸体们释放召唤骷髅的魔法，六副白森森的骨头架子应声而出，走到亡灵法师面前，肉翼的骨架赫然在目。
“尼克，这下你又威风起来了！”第欧根尼调侃道。
“哪里，这还远远不够。”尼克把目光停留在体型最大的骨狮上，说道：“凯瑟瑞，把其余五个肢解掉。”
在众人饶有兴趣的注视下，凯瑟瑞将五只骨狮砍成碎片，尼克让巨骨狮站到碎骨中间，然后放出一团黑色的烟雾，将它们完全包裹起来，此时，鬼王斗篷猛然鼓起，凶猛的魔力涌向黑雾，“融合、强化！”
“哇，好酷啊！”
艾达发出由衷的赞叹——两米高、六米长的骨狮，翼展超过十米，眼窝里跳动着两团蓝色的火焰，举手投足间展露出君临天下的霸气。
“这还不算最酷的，”尼克得意洋洋地说道：“等咱们回去把骨狮也用秘银强化下，跟凯瑟瑞双剑合璧，绝对天下无敌，那才是最酷的，哈哈，哈哈！艾达，要不要骑上去过过飞翔的瘾？放心，绝对比羽空可靠的多。”
艾达对飞行心有余悸，连连摆手，“算了，我做人向来脚踏实地，要试还是你自己试吧。”
“艾达，我向你道歉。”小青龙被尼克将了一军，急忙过来补救：“以前太顽皮了，真不好意思。”
“没事，没事。”艾达的豪爽不让须眉，心中的点点不满立马烟消云散，“咱们现在已经是生死与共的同伴了，哪里还有什么芥蒂。”
其乐融融的景象让第欧根尼非常欣慰，捋着胡子说道：“尼克，事不宜迟，咱们马上回去强化凯瑟瑞和骨狮，有了这两个强力臂助，收集魔核的任务应该能轻松完成。”
“好，既然这样，咱们也就不用刻意隐匿行踪了。”尼克用力点头，“我骑骨狮回去，羽空兄弟，你召唤风龙带其他人，咱们快去快回。”
尼克意念方动，骨狮已然伏低躯干，亡灵法师抬腿跨上去，后背的披风无风而动，狮子背上便出现一个包裹严密的骨鞍。
“走！”尼克挥动法杖，骨狮挥动暗红色的骨翼，空洞的躯体便驮着亡灵法师异常轻灵地冲出乱石滩，直上云霄。
“快，追上他！”以本体飞行的小青龙不甘示弱，一马当先追了上去，后面四只风龙紧紧相随，朝着哈特家族矿场的方向疾驰而去。
在龙炎和第欧根尼水系魔法的双重作用下，秘银强化亡灵躯体的工作进行的异常顺利，而效果也好的惊人——凯瑟瑞和骨狮可以完全无视普通的魔法或者武器攻击，但是即便是第欧根尼用中级魔法，或者黑龙的龙炎来攻击，只要亡灵在距离尼克五十米范围内，数十秒钟便能完全恢复过来，甚至比小青龙的恢复速度还快。
等到冒险者们再次来到火焰河畔的时候，蝎狮们的噩梦便开始了！
凯瑟瑞在乱石丛中横冲直撞，鬼魅般的身影在蝎狮的巢穴附近神出鬼没，闪烁着火焰的骨刀让蝎狮防不胜防，而蝎狮的三样武器却不能给他造成任何伤害，当侥幸逃脱的蝎狮冲天而起，隐蔽在云层中的骨狮便俯冲而下，将近两倍的速度让目标逃生无门，凌空一击便解决了战斗，这时候，窥伺在侧的冒险者们骑着风龙飞快赶到，摘取魔核。
短短三天时间，冒险者们屠杀了将近两百只蝎狮，几乎将方圆近千平方公里的成年蝎狮全部肃清了，只放过了那些尚未成年的幼狮，此外，尼克还在继续用碎骨强化凯瑟瑞和坐骑的同时，又召唤出整整十二只巨型骨狮，艾达、第欧根尼和哈特每人一只，剩下的散布在两翼和侧后，再加上龙羽空的黑龙，俨然是个小型的空中战队。
艾达在小青龙的帮助下，不但消除了恐惧飞行的心结，反而喜欢上了御空而行的感觉，于是兴致勃勃地给大家的坐骑分别取了非常拉风的名字：尼克的叫“魅影”；哈特的叫“火影”；第欧根尼的叫“闪影”；自己的则叫“幻影”。
魔核的数量已经足够升级十几名邪神，强悍的骨狮群，再加上冒险者本身的实力，只要再雇佣到一定数量的高级战士，击败第一家族绝非难事，此时此刻，连最弱小的哈特都充满了信心。
次日清晨，冒险者带上全部秘银，从哈特城堡的天台上起飞，朝着火焰城方向疾驰而去——雇佣佣兵的自由市场就在城南两百公里处。
当城堡和背后的高山慢慢消失，蜿蜒曲折的火焰河出现在视野中，景色渐渐有了变化：同样蜿蜒曲折的道路伴随着河流向前延伸，一座座壁垒森严的家族城堡矗立在道路远离河道的一侧，相互之间的距离至少在五公里以上，而此前完全没有见到过形迹的福莱姆人则三五成群的在道路上行走。
“咱们下去看看。”艾达还没有近距离观察过其他福莱姆人，此刻玩心大起，驱策“幻影”俯冲下去，尼克怕出现意外，急忙跟上去，其他人自然不能拉下，下面的福莱姆人看到一些奇形怪状的人骑着恐怖的骨兽冲下去，顿时乱作一团，迅速以家族为单位摆出防御姿态：低级的战士双拳紧握，尖角向天；高级战士弯腰蓄势，随着准备一跃而起——不愧是以战斗为生的种族！
“艾达，别闹了。”尼克悄悄接管了“幻影”的控制，命令它慢慢拉升高度，“擦枪走火就不好了。”
“什么枪啊火啊的，真不知道你在说什么，”艾达嘴上不肯认错，行动上默认了自己的鲁莽，有些失望地望着渐行渐远的福莱姆人，“人家只是好奇而已，谁要他们那么大反应！”
“咱们在他们眼里就是怪兽，怎么能没反应？”尼克耐心解释：“福莱姆与世隔绝，从来没有见过外来生物和亡灵的。”
“艾达小姐，我们马上就要到自由市场了，我保证你想看多少，想看多久都没有问题。”哈特追上来安慰，目标落在远处的一道峡谷上。
自由市场长度约五公里左右，坐落在一个数百米深的峡谷底部，最窄处三四十米，最宽处也不过两百来米，峡谷如同九曲回肠般绕来绕去，故而看起来比实际长度要长的多，数千名自由战士在里面游荡，等待机会的到来。
一行人降落的时候在自由市场里有引起了一阵轰动，不过，这里的人都是战士，其中不乏邪神级别的高手，再加上炎魔规定不准在这里动武，故而大部分人只是好奇地靠在山壁上观望，没有过激的反应。
“嘿，小子，你是哪个家族的？”入口侧慢悠悠踱出个三米多高的火巨人，犀利的目光从冒险者们脸上逐一掠过，最后停留在哈特身上，“你带了这么多秘银，看来是准备雇佣战士的，知道规矩吗？”
“请问您是？”哈特的语气异常恭敬。
“格雷，市场的管理者。”
“我叫瑞恩?哈特，这些是我的同伴——”
“瑞恩?哈特？如果我没有记错的话，哈特家族不是已经被赛伦灭族了吗？”格雷手托下巴，居高临下的目光饶有兴趣地打量着哈特，“看来迪马?赛伦是在吹牛，或者说他被你们击败了！？”
“哈特家族还剩下我一个人，所以哈特家族没有被灭族！”哈特昂起头，沉稳而激扬的语音向周围散去，“我和我的朋友们今天来到这里，就是要雇佣战士，准备向赛伦家族发起挑战，让他们也好好品尝下被灭族的滋味——哈特家族将崛起在火焰之城！”
“喔，原来是这样。”格雷点点头，把目光投向尼克等人，“你的朋友们看起来很强悍，这些骨头架子也好像很强的样子，合起来的话应该能顶十名邪神级的战士，击败迪马?赛伦没有悬念，但是挑战他的家族的话，还是有些难度的。呵呵，他们毕竟是第一家族啊！”
“我很欣赏你的勇气，现在请支付10公斤秘银的费用给我，你就可以到市场正中的高台上去办事了。”格雷的气势内敛，但眼光毒辣，应该是位资深邪神战士，转眼间便把冒险者们的实力推测出来，足见经验之丰富，实力显然不比迪马?赛伦弱。
哈特非常痛快地给出10公斤秘银，然后带着大家穿过市场，来到高台上，此时，格雷昂首发出一阵狂吼：“开市喽，都给老子过来！”
等到市场内的战士几乎全部聚集在高台前面之后，格雷冲哈特挥了下手，示意后者可以开始了。
哈特越众而出，提气开声：“我叫瑞恩?哈特，是最后一名哈特战士，我的家族不久前遭到赛伦家族的攻击，只有我在朋友们的帮助下活了下来。”
“现在，我将在朋友们的帮助下重振哈特家族，向赛伦家族发起家族挑战，在黑暗之火和国王陛下的见证下进行殊死之战。当然，以哈特家族目前的实力，还没有必胜的把握，所以我到这里来寻求帮助。”
“我知道，加入哈特家族将是九死一生，所以我会尽我所能给出最好的报酬——恶鬼战士的酬劳是每年10公斤秘银，外加补足升级邪神需要的蝎狮魔核；邪神战士则是50公斤秘银，外加赠送坐骑，也就是你们看到的，具备能够飞翔的骨狮。另外，我还会以黑暗之火的名义起誓，绝对不会为了升级嫡系而进行内部吞噬融合。”
为了渲染气氛，按照事先的约定，凯瑟瑞将大块的秘银倾倒在台上，而艾达则轻描淡写的神情从口袋里掏出一把亮晶晶的蝎狮魔核，在手中高抛低接，台下顿时鸦雀无声。
“当然，我要雇佣的战士必须是最强的——恶鬼战士必须能跟骨狮对战不落下风才具备资格，邪神战士免试！”
“哇，这么优厚的条件，说得我都有点心动了。”格雷挠挠头，带着遗憾的语气说道：“可惜啊，国王陛下不允许，要不然，俺也弄个骨头架子来骑骑！”
格雷的话仿佛催化剂，顿时让台下沸腾起来，“我报名！”，“算我一个！”，“来，先测试我吧！”
尼克仿佛看到商场打折时疯狂的顾客，急忙抢身上前，大喊道：“不要慌，大家都有机会，麻烦先到这里排队登记！”
经过一整天的忙碌，哈特家族增加了三名邪神和四十名恶鬼战士，如果不是秘银用尽了，至少还能雇佣二十名恶鬼战士，哈特气得直砸自己的脑袋，捶的火花四溅，“早知道再炼几天矿了！”
“年轻人，见好就收吧。”格雷拍了拍哈特的肩膀，低声说道：“你搞的动静太大了，赛伦家族想不知道都难，聪明点的话，就马上回去准备给国王陛下的挑战保证金，否则，赛伦家族铁定会过来雇佣战士，然后给你来个斩草除根。”
“这位老大说的太对了，咱们快闪！”尼克连连点头，心中不由对这个大块头产生好感，“多谢提醒。”
哈特头脑马上冷静下来，慌忙跟着道谢，然后通知战士们准备离开。
出了自由市场之后，第欧根尼望着背后乱哄哄的一群人，低声说道：“哈特，尼克，咱们不能直接回城堡。”
“为什么？”哈特感到有些迷惑，而尼克则会意点头，“老人家，你跟我想到一块去了。”
接着，尼克替第欧根尼解释道：“大块头都说了赛伦家族会得到消息，那谁能保证他们不会立刻调集人手去城堡攻击咱们？我们这个新的大家族还没有进行过磨合，战斗力能发挥出几成？城堡的防御设施又全部被毁，无险可守，回去恐怕凶多吉少。”
哈特这下真的着急了，催促道：“那怎么办？”
“咱们不回城堡，直接过去猎杀蝎狮——既让敌人找不到咱们，又磨练了队伍，还顺带收集了魔核，让恶鬼战士们升级！”尼克越说越得意，自我陶醉起来，“这一招简直Perfect!”
第欧根尼连连点头，补充道：“咱们的行动越快越好，羽空，你和我一起施法，把大家先瞬移出十几公里，让敌人没办法追踪，然后再用风龙和骨狮分批运送。”
说干就干，数十****的哈特家族在两位法师的吟诵中飞快消失，身后传来一阵惊讶的叫声。