苏密一点头，很干脆就同意了。结果姜灵糊涂了：她不明白苏密为何会答应大公的恳请。以姜灵的印象，苏密对外人可没这么好说话。
不过答应了就答应了吧，姜灵并不在意这件事——确切地说，姜灵认为，这本来就不归她管，并且对她没什么影响。
苏密兴致不错。大公着意安排的献舞，苏密也笑纳了。不过大约因为献舞的双胞胎姐妹太年少，又或者因为顾及姜灵的感受，苏密对她们并没什么亲亵之意；相反，苏密令她们坐下，问了些家常话题，譬如家中成员、学舞年限、休息日喜欢干什么，态度比对大公时还温和些。
小夫妻两个坐在旁边听了一小会儿，在八点半左右告辞了。一者让苏密玩个痛快，二者他们，尤其是姜灵，此时已经很困了——他们这短短一天里的经历，实在是太精彩了一点。而刺激过后，总免不了额外疲倦。
……
朝霞灿烂如火，天空碧蓝若洗。
第二天是个好天气。姜灵晨起搞定了早上的体术锻炼，冲了个澡，没吃早餐，先去看姜乐。
冬明不由好笑，他眼疾手快，从机器那儿拿了两份饮料，丢给姜灵一份。
姜乐早一点的时候醒了一回，脾气颇好，也没大哭大闹，哇哇几声，尿布一换喝饱了牛奶，就又睡着了；姜灵去看时，姜乐正酣甜好眠，就差没吹鼻涕泡泡。
“他好像变白了？”
“好像是哦……可还是很瘦。”
小夫妻两个一左一右趴在单向透光的小房子上，又仔细端详。的确，姜乐一夜之间白了很多，但还没怎么胖回来。
值班医护说，其实肤色没变，只是因为之前那超速燃脂药的药效太霸道，打破了姜乐体内的水盐平衡与酸碱平衡，令婴儿幼嫩的皮肤大量失水，光泽黯淡，所以看着黑。再加上劫犯有意掩饰，用了些色素沉淀的药品，那就更黑了。这会儿后者已经被中和，前者的药劲也过去了，两大平衡也调理好了，姜乐就白回来一大半了。
“测算显示，劫犯所用燃脂药品的减重效果中，真正的燃烧脂肪占了百分之五十六左右，其余部分其实是排水。现在水份补充回来了，瞧着就好多了。姜乐很强壮。一般婴儿受不了这种成年人使用的特殊药品，比较容易出问题。而他现在已经没事了，中和剂用上三个疗程十五天就好了——哦，还剩十四天。”
勒曼的女儿伊妮就受不了吧？失水对普通小孩而言，一般不会危及生命；但对有心脏缺陷的小姑娘而言，可就不好说了……
姜灵暗叹了一口气，一边心疼得直皱脸，一边用手腕上的接入仪拍了一段影像——然后修饰一下，寄回去安慰老爸老妈。
这修饰也不用找随员帮忙，系统的自动处理功能足够用了。小夫妻两个把姜乐“变”得精神了点，扔进星网家庭邮箱里，大功告成！
姜灵到底有些做贼心虚，办完事嘿嘿一笑，吹吹自己额发。冬明静静望着姜灵犯傻，不禁失笑，却什么也没说，只是纵容：冬明并不觉得爸妈如此脆弱；不过这一点姜灵只怕也一清二楚，只是忍不住要维护家人而已。
*********
此时，距离姜乐平安的消息送至勒曼、路林等人手中，已经将近二十个小时了。
忙乱不堪的收尾工作，终于告一段落。甚至连向姜灵推荐的随员名单，也已经出来了——因为姜灵这次不用考虑籍属问题，琪雅政府堂而皇之地保留了这些人的公职。赞美瓦尔哈利亚斯！它不像琪雅或者玛西图卡，它对自己大星域内的特殊人才一视同仁，官方福利全部一致，对籍属问题更是毫不在意：反正都是自己的。
另外，他们还为姜灵准备了一串外交头衔以供选择。他们其实没指望姜灵会接受其中某个头衔，但他们认为可以试试。
路林对此嗤之以鼻。不过路林自己也有一个——作为琪雅公民，路林并未在此上有所推辞：路林随手选出几个好听的，而后闭着眼睛点了一个……
……
路林平时喝酒就是把玩居多，一杯要晃上半天；今天这一杯更慢，足足晃到一应事务安排妥当、晃到她面前只剩威易与亚勒。
“威易，仔细看看这些人，敲打敲打，把他们再过滤一遍——这事一定要小心。”路林扫了一遍名单，丢给威易；而后路林转向亚勒，“胡多已经知道了，你去把他接过来吧，免得他又自己乱跑。”
“是，阁下。”威易应声领命，神秘一笑，飞快觑了亚勒一眼，当即就退下了。而亚勒伫立原地，满是愕然，虽然明知路林言出必践，还是挣扎道：“那小子……”
路林笑了，晃着酒杯点点下巴，钴蓝色的眸子直盯着亚勒：“那小子怎么了？”
亚勒又愣了一下：他怎么觉得路林问得不仅幸灾乐祸，而且还美滋滋地？于是亚勒头疼了：“我说，你明知道他与我天生不对头！以往他的事不都是威易在负责吗？”
路林笑容变大：“可惜这回威易要去训话。”
——这种事一向是我的活儿！
亚勒在心底恼火地咆哮。不过亚勒很清楚，这事已成定局，路林就是故意的，而他无力反抗。所以亚勒认命了，有气无力道：“我了解了，‘阁下’。”直视路林，慢吞吞行了一个标准军礼，这才转身干活去了。
他们两个在没有第三人的场合一向不会这么严肃，所以这是抗议，严重抗议。不过路林不以为意，甚至望着亚勒的背影，笑得更厉害了。
体术十四级令亚勒不回头也知道身后发生了什么，路林的态度则令亚勒彻底陷入了一头雾水。
亚勒以往虽然没少在路林手上吃苦头，然而一者那是报复，双方都心知肚明、并且一个愿打一个愿挨的报复，二者他们除却私人关系不谈，至少是旧日袍泽，而且还是并肩作战、共同经历过生死的那一种，彼此间相当了解——也就是说，路林知道亚勒的死穴是什么，亚勒知道怎么向路林求情最有效。
很大程度上，这是为什么，在漫长的折腾之后，两人还能安好无事。因为有意或者无意，他们一直避开了对方的致命逆鳞。
然而今天这桩事，亚勒实在二丈和尚摸不到头脑。考虑到女人每个月都有那么几天特别情绪化，亚勒甚至把路林的生理周期都默算了一下……结论是路林正处于一个周期里精力最旺盛的时候。
几步之间，亚勒已经排除了各种可能。背后的舱门合拢，亚勒摇摇头，无奈放弃思索，将这个命令归结于路林的心血来潮。
而一门之隔的室内，路林自己敬了自己一下，一口气饮尽杯中酒，低低坏笑：“我想，你并没找到关键……‘阁下’。”
……
“我想，他体术方面有潜力，没什么好奇怪的。”
姜灵心虚，当下一惊：“没什么好奇怪的？”
冬明被姜灵这么大动静吓了一跳，登时不解，续而心念一转，若有所思，不过他什么也没表露出来，只是微微一笑：“你看，其实你的体术潜力也不错，只是被‘精神力天才’的光环所掩盖了。所以你弟弟这方面有潜力，也算是理所当然，不是吗？”
——错啦！全错啦！
可惜姜灵无法分辩，当下只好鼓鼓脸颊，低头去看姜乐。
冬明见状，以为姜灵是不高兴“天才”之名连累家人，忙转开话题安慰她：“走吧，吃早饭去。你不饿么，我可饿了。”
*********
去餐厅的路上，值班的随员趁机给姜灵说了一下最新消息：审讯刚刚有了点眉目，具体消息还在进一步核对中——毕竟也有可能是俘虏故意栽赃。另外就是彭兰那边的情况了。
“她怎么样了？”
“她的儿子被劫犯丢给路边的乞丐了——说来那劫犯对婴儿还不错，看情形他是早就计划好的，还给了那乞丐一小袋碎金银。可惜我们找到那小孩时，他已经死了。我们把彭兰送回去了，并给了她一些当地的硬通货。那对夫妻还年轻，以后日子好过些，孩子想来还会有的。”
“已经死了？不是才几个小时吗？”
“那乞丐拿了劫犯的钱，但没管小孩，把小孩留在了路边。那个地方比彭兰住的小巷更糟糕得多。所以……”
姜灵点点头，一下子没了胃口。报告情况的随员也有些可惜：他们的家乡，医疗什么都好，婴儿夭折这种事，极少发生。
冬明搂上姜灵的腰，给了姜灵一个拥抱。随员见状，就悄无声息退下了。
姜灵强打起精神，对冬明道：“他也算有心了，提早准备了贵金属。”
冬明本不想说；转念略一想，又说了：“也不是。雷列号的维修仓里，也有黄金。”
姜灵顿时一奇：“哎？”
冬明暗自得意，就势转开话题，给姜灵解释。
原来黄金这种金属，在地球联盟还贵重些，但在一般的二级文明，就不稀罕了。琪雅也不例外，瓦尔哈利亚斯更不用说。因为凡是有几颗矿产星的文明，普通矿种大多齐全，不会特别缺乏某种金属。黄金在地球上之所以会特别值钱，与它的储量当然有关。物以稀为贵，多了那价格就跟大白菜似的，一旦储量充裕，自然也就不会有什么“贵”金属之说。
至于星舰上会有金银，那是放在维修仓里的，都是工业用途。防辐射涂层啊、精密探头啊、电子元件啊等等。其中譬如导电性：在常温下，黄金当然不如铜或银；但黄金分子结构稳定、不易被氧化，这是后两者所不曾具备的，于是在高温部件、关键部件上，用它就比用铜好了。当然铜铂合金也很好。所以小型舰一般会带些黄金。也不多，一两公斤这样吧。
……
早餐在讨论金银珠宝中结束。不过这讨论与时髦、与奢侈品无关，全部围绕着冷冰冰的星舰和机甲打转。
而后小夫妻两个登陆去散心。
此时他们已经不在金响花平原了，而是在维艾最大的岛屿，五山岛上。
北回归线从这座岛屿的北端穿过，郁郁葱葱的丛林覆盖了整片土地。扫描显示，这儿的能量异常活跃。地质分析则指出，岛下有一群沉睡中的活火山口，其中有五个比较大，所以当时苏密随口就给它定了名——“五山岛”。
不过这些火山已经三百六七十年没喷发了。
五山岛远离维艾主大陆，主大陆航海技术有限，所以这儿尚未被主大陆上的居民发现；而或许因为五六百年一次的大规模火山喷发，足以令整个岛屿生灵涂炭，五湾岛上并没有原住民部落，倒是有不少奇异的动植物。它们在一次又一次的喷发与平息的循环中生存了下来，并且演化出了与主大陆上的近亲们并不相同的特色。
正因如此，苏密决定来这儿野营、打猎。
*********
姜灵的猎靴踩上铺满落叶的腐殖土时，公爵的两个儿子正为这片从未在他们的地图上出现过的土地兴奋不已。同时苏密已经看过了雄壮的海上日出，打了个哈欠，施施然转身往回走：他是正常休息。苏默此时还未起来：他是熬夜之后睡得特别长。苏扎则与苏默一样。
两兄弟经常出门，故而他们以及一干随员，日常作息按照舰上各自的时间表来。一般情况下，并不会因为登陆某个行星，就调整自己的生物钟：那可太频繁了。而这次在维艾最多呆个三五天，所以同样不例外。
苏密看到姜灵，眼里就有了一点笑意：“好好玩，我就不陪你了。那两小子还行，他们带了一个有趣的厨子，做的东西乃是地方特色，不妨尝尝。”说着顺手拍拍姜灵的肩，就登上了小型舰那透明的阶梯。
姜灵与冬明对视一眼——他们忽然明白苏密为何答应大公的请求了：给姜灵弄了两个玩伴儿。