在自然界中，白色动物极为稀少，因此非常珍贵。白色的北极熊只分布在北极圈一带，台湾和云南的白猴、非洲的白猴、印度的白虎等，都因其数量稀少，而备受瞩目。然而，各种各样的白色动物却经常出没在我国湖北的神农架，引起了人们极大的兴趣。到目前为止，在这一地区发现了白金丝猴、白熊、白狼、白蛇、白松鼠、白龟、白猿、白猫头鹰、白獐、白麂、白雕、白蜘蛛等20多种白色动物。人们常说：“天下乌鸦一般黑”，但在神农架却发现了白色的“乌鸦”。
神农架的白色动物引发了科学界的大讨论。科学家认为，大多数白色动物应该属于一种白化现象，只有少数种类可能是远古时期留下来的品种。也有人提出，这是由于神农架地区特殊的水文气候、地理环境等诸多因素造成的后果。还有人说，这些白色动物是新的动物品种。究竟是什么原因，目前还不能下结论，有待于进一步考察和研究。