沙漠中的仙人掌被人们称为英雄花，因为它能在极端干旱严酷的自然环境中顽强地生长。
仙人掌类植物为何抗旱能力如此强呢？它在干旱的环境中，叶退化为针状，以减少水分的蒸发；茎的表皮则有一层又厚又硬的蜡质物作为保护层，有的还密生有茸毛，可以防止强烈照射，防止水分蒸发。而且它的贮水能力又很强，茎肥厚多汁，有发达的薄壁组织细胞贮藏丰富的水分。以此来对抗沙漠中恶劣的生存环境。
