绿藻使池水变绿，这是常见的现象，但蓝藻能把海水“染”红，却是个怪事。大家都知道，在亚、非两个洲之间，有个狭长的红海。红海何以得名？难道海水真是红色的吗？原来，海水里生长着一种属于蓝藻家族的红色毛状带藻，它虽属于蓝藻成员，但是体内却含较多的红色素，使藻体呈现红色。这样，当它们大量繁殖时，就把那碧蓝透绿的海水“染”成红色。
蓝藻对自然界的贡献很大。蓝藻中有一百多种属于固氮蓝藻，能利用空气中的游离氮素，制造氮素化合物。据估计，地球上的固氮蓝藻每年可从空气中固定纯氮1 000万吨左右，相当于5000万吨硫酸氨所含的氮素。