书城历史三国争霸那些事儿
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第15章 初露锋芒,讨伐忤逆董卓

在群雄割据天下的龙争虎斗中,从众多的军事力量中脱颖而出、令人刮目相看的就是曹操。

曹操(155—220),又名吉利,字孟德,小字阿瞒。沛国谯(今安徽亳州)人,出生于一个显赫的宦官家庭。

他祖父曹腾是一个很有权势的大宦官,曾做中常侍、大长秋,封费亭侯。曹腾在宫中服侍皇帝达三十余年,前后经安、顺、冲、质、桓五帝。如前所述,东汉后期,中央政权的实际掌握者,很多时候都是宦官。曹腾的政治作风与一般宦官不同,他对官僚士大夫竭力拉拢。当时名士如虞放、边韶、延固、张温、张奂、堂溪、赵典等都由于他的提携而致位公卿。因此,士大夫对他颇有好感。例如,当种暠做到司徒后,对曹腾十分感激,他说:“今身为公,乃曹常侍力焉。”

曹操的父亲曹嵩,为曹腾养子。曹嵩的出身,无从考证,有人认为他是夏侯氏之子。由于曹腾的庇荫,曹嵩历任司隶校尉、大司农、大鸿胪等高级官吏。汉灵帝中平四年(187年),曹嵩以亿元巨款买得“三公”之首的太尉。曹氏一门做高官、享厚禄的不乏其人。所以曹操是出身于有人、有钱、有势的大官僚家庭。

曹操是曹嵩的长子,为人机警,有谋略、善权术,自幼就博览群书,同时也拥有过人的武艺。曹操行为放荡,不受礼教约束,不经营产业,未发迹时不被时人所器重。但素以知人名世的太尉桥玄一见曹操就大为惊奇,说:“天下将大乱,不是杰出的人才将不能拯救,能安定天下的恐怕就是你了!”桥玄又让曹操去拜访汉末主持“月旦评”的名士许子将。许子将评价曹操说:“你在天下大治时可以成为一个能臣,在天下大乱时则会成为一个奸雄。”此后,曹操名声渐渐大了起来。

当时一般公卿子弟做官非常容易,曹操二十岁时,即被举为孝廉,做侍卫皇帝的郎。接着又被任命为洛阳北部尉。那时东汉王朝腐败已极,到处豪强横行,欺压贫民,目无法纪。曹操年轻气锐盛,颇思有所改革,为百姓除残害,为自己树名誉。他一到洛阳北部尉衙门,便修缮四门,造五色棒,在每门左右各悬十余枚,有犯法者,不避豪强,都用棒打杀。一次,灵帝最宠信的宦官蹇硕的叔父于夜间行走,也被用棒打杀。因此,豪强有所畏惧,不敢轻易犯法。而豪强及其幕后支持者都把曹操看做眼中钉,必欲除之而后快。但由于曹操也有靠山,他们也无可奈何,只好改变手法,在灵帝面前夸奖曹操甚有吏能,于是外调为顿丘(今河南清丰县西南)令,这时他二十三岁。不久,曹操又回朝为议郎。

曹操在议郎任内,曾因从妹夫强侯宋奇被诛事,一度免官。由于曹操能明古学,不久复职。议郎不担任实际政务,专门给皇帝提供意见,论列是非。当时朝政黑暗,奸邪充塞,皇帝为宦官、贵戚所包围愚弄,不知下情。

灵帝建宁元年(168年),皇后父大将军窦武,太傅、名士陈蕃谋杀宦官,结果反被宦官所杀。曹操特为窦武、陈蕃上书申诉,指言“奸邪盈朝,善人壅塞”。灵帝未能采纳。

光和五年(182年),灵帝下诏令“三公”举奏州郡官吏无治绩而为民蠹害者。“三公”倾邪,贪恋禄位,不敢得罪宦官,反而乘机收受贿赂,只把边远小郡一些清贫守法的地方官纠举塞责。曹操对此甚为愤恨,上书斥责“三公”所举,专门回避贵戚。灵帝稍有感悟,责让三府,把蒙冤被诬的地方官拜为议郎。此后政教日乱,豪猾益炽,多所陷害。曹操知不可匡救,遂不复献言。

灵帝中平元年(184年),黄巾起义爆发,曹操被任命为骑都尉,受命与卢植等人联军进攻颍川黄巾军,结果大破黄巾军,杀死数万人,随之升迁济南相。曹操任济南相内,治事如初。济南国(今山东济南一带)有县十余个,各县长吏多依附于权贵,贪赃枉法,无恶不作,以前的历任国相对此不闻不问。曹操到任后,大力整顿,一下子奏免八名长吏,震动济南,贪官污吏纷纷逃窜。当时正是东汉政治极度黑暗的时候,曹操不愿违背自己的意志迎合权贵,便托病回归乡里,春夏读书,秋冬打猎,暂时过起了隐居生活。

曹操这时在政界已有相当声望,他虽隐居乡里,当冀州刺史王芬等图谋废灵帝,另立合肥侯时,曾征求曹操的意见。曹操以为废立大事,不能轻率行动,严词加以反对。王芬等终以事泄被杀。

灵帝中平五年(188年),为巩固自己的统治,汉灵帝设置西园八校尉,曹操因其家世被任命为八校尉中的典军校尉。

董卓擅权时,曹操被任命为骁骑校尉。曹操认为董卓只是一时强盛而已,最终定会失败,遂拒绝与其合作。董卓大怒,下令抓捕他。他改名换姓,逃离洛阳,路过中牟县时,因行迹可疑,被亭长送往县衙。县令这时已接到董卓追捕曹操的命令,县里只有一个功曹知道此人是曹操,认为现在社会混乱,不该拘捕天下的豪杰,便在县令面前说情,将曹操释放了。

曹操到达陈留(今河南开封东南)后,将家财散尽,募集了五千士兵,并于献帝初平元年(190年)参加了征伐董卓的关东同盟军。当时曹操的军队屯驻酸枣,各路军队都推荐袁绍为盟主,只有鲍信对曹操说:“现在谋略超群、能拨乱反正的只有你了,如果不是这样的人才,尽管现在很强大,终归要失败。”虽然讨伐董卓的军队很多,但都各存异志,谁也不愿意首先出战。曹操说:“我们兴义兵,是为了诛除暴乱,如今联军已经集合起来,诸位还有何迟疑?假如董卓倚仗皇室,占领洛阳,向东进军,尽管他凶残无道,也定会被我们打败。现今他烧毁宫殿,强迫天子迁都,举国震动,人心惶惶,不知该何去何从,这正是上天赐予我们灭董卓的良机,一战就可平定天下。”于是,曹操率兵向成皋进发,行至荥阳汴水,与董卓部将徐荣的部队相遇,双方展开了激战,曹军吃了败仗,曹操中了暗箭,所骑战马也受了伤。他的堂弟曹洪将自己的马让给曹操骑,曹操拒绝,曹洪说:“天下可以没有曹洪,但不可没有您!”曹操只好上马,曹洪步行跟随其后,趁黑夜逃脱。徐荣发现曹操虽然兵少,但作战勇猛,要攻下酸枣实属不易,也率领军队后撤。

退回酸枣的曹操,见各路军队十余万人,只是每天喝酒聚会,无人敢与董卓开战,渐有怒意。他建议诸军各据要地,再分兵西入武关(今陕西丹凤东南),围困董卓。关东诸将不愿意听从。于是,曹操与部将夏侯惇等到扬州去招募新兵。扬州刺史陈温、丹阳太守周昕给曹操四千余兵,但是途经龙亢时,士兵倒戈,在夜里烧掉曹操的营帐,四处逃散,只有五百余人留了下来。后来在铚(今安徽宿县西南)、建平(今河南永城西南)又募得一千余人,重新向北进发,到河内郡驻扎下来。

虽然关东诸军名义上为讨伐董卓,实际各自心怀鬼胎,都在伺机发展自己的势力。不久,各路讨伐董卓的军队之间发生矛盾,不断发生战争。

袁绍当时也屯军河内。袁绍见曹操后,就问:“如果我们讨伐董卓不成,你看何处适合发展势力?”曹操反问道:“你有何具体打算呢?”袁绍回答说:“我南面占领黄河,北面占据燕代,联合乌桓,然后向南争夺天下,这样也许能够大功告成了吧?”曹操表示:“仅凭山川之险,占据一方去发展势力是不行的。我要任用天下有智慧的人,根据形势的发展去应对情况,就一定能成大业。”

袁绍为发展势力,与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝,曹操很明确地表了态,他说:“董卓罪恶滔天,诸位兴义兵,讨董卓得到了天下人的支持,这是因为我们是正义行动。现今皇帝幼弱,被奸臣所控,如果再立新帝天下如何安定?你们向北,我曹操向西进军。”由于刘虞拒绝称帝,袁绍的计划没能实现。济北相鲍信向曹操建议说:“袁绍利用其盟主资格,垄断权力,专谋私利,定将发生变乱,发展成董卓那样的人。要想抑制他,我们的力量还很不够,应在河南以南招兵买马,发展势力,等待形势的变化。”曹操很赞同鲍信的意见。

当时,在于毒、白绕、眭固的率领下,十多万黑山军进攻东郡,太守王肱势单力孤,抵挡不住他们的进攻,曹操就率军进入东郡,在濮阳击败黑山军的白绕部。于是袁绍任命曹操为东郡太守。