明代的《长物志》一书记载说，当时有的古琴家在琴室的地下埋一口大缸，缸里还挂上了一口铜钟，在缸上弹琴，那琴声尤其洪亮悦耳。
“缸”琴的秘密也为演戏的人所注意，我国古代剧场的舞台下常常要埋几口缸。北京故宫畅音阁下，挖有五口井，舞台上发出的“畅音”洪亮而圆润，有余音绕梁的效果。
找一个空木盒或空纸盒，拿一台袖珍式半导体收音机，把收音机打开，先让它在地面上唱歌，再让它“站”在空盒子上唱歌，你会发现，后者的歌声常常比前者优美动听，声音响亮。
拿滴答作响的小闹钟也可以做这个实验：把小闹钟放在空纸盒上，它的滴答声就会加强。这个道理很简单：小闹钟的滴答声引起了盒子里空气的振动，使声音加强了。
缸上弹琴就是利用共鸣来加强演奏效果的，那缸就是一种共鸣器，也可以叫做共鸣箱。
各种乐器都有共鸣器，我们自己动手做的纸盒六弦琴也不例外。那个空纸盒就是共鸣器。皮筋振动后，引起盒内空气的共鸣，加强了乐器的声响。
用两个手指撑开一根皮筋，用另一只手去弹它。你会感觉到皮筋在剧烈地振动，但是，它并没有发出较强的声音。同样是这根皮筋，把它套在纸盒上，就成了“纸盒琴”。
拿一把调好弦的胡琴，拉几下，听听有多响。然后把胡琴上的琴码取下来，换上一支能横跨琴筒的直木棍。木棍不能压着琴筒的蒙皮。再拉几下，听！那声音弱多了。如果请一位同学去摸蒙皮，他就会发现，有琴码时蒙皮振动得很强，用木棍隔开时，蒙皮振动得很弱。
琴弦是琴的发声体，它们通过弹拨或摩擦而振动发声。但是弦很细，与周围空气的接触面积很小，它再强烈地振动，也扰动不了多少空气，所以它发出的声音不会很强。把弦的振动通过琴码传给蒙皮，再引起腔体里空气的振动，情况就不同了。蒙皮与空气的接触面很大，蒙皮一振动能扰动许多空气，这样就把声音“放大”了。琴码是不可缺少的角色，被人称为“声桥”。胡琴下边的蒙皮和腔体，被人们称为“共鸣箱”。其实，它的放大作用并不都是依靠共鸣达到的，从物理学角度来分析，只有当共鸣箱体的固有频率和弦的频率合拍时，才能发生共鸣。
当然，有些乐器的共鸣箱确实是靠共鸣作用来放大声音的。清脆悦耳的木琴，每个音条下边都有个共鸣筒，筒内的空气柱和相应的音条发生共鸣，敲打起来能达到“大珠小珠落玉盘”的奇妙效果。
不光乐器需要共鸣箱，许多音响设备都需要类似的助音箱。