你有这样的经验吗？将耳朵凑近空热水瓶、空瓶子或空水杯等容器口，就会听到嗡嗡声。这是什么缘故呢？这些空容器里并没有什么发出声音的东西！
这种现象在声学上称为共鸣。共鸣就是声音的振动引起的共振现象。比如，两个发声频率相同的物体，如果彼此相隔不远，那么使其中一个发声，另一个也就有可能跟着发声，这就是共鸣产生的效果。
我们可以将这些空容器里的空气看做空气柱，空气柱也是一个发声体，当容器口周围有一个频率适当的声音，那么空气柱就会产生共鸣，而使这个声音大大加强。物理学家深入研究后发现，只要有一个波长等于空气柱长度的4倍或4/3，4/5……的声音传入容器后，就能引起共鸣。普通热水瓶内部高度大约是30厘米，可以算出，如果有波长为120厘米或40厘米、24厘米……的声音传入热水瓶，都会引起共鸣。
我们周围是一个声音世界，无时无刻不存在各种波长的声音：人和动物的声音、风和流水的声音、机器和车子的声音……就是在宁静的夜晚，也有从远方传来的各种声音，只是它们比较微弱，我们不容易听见罢了。在这许多声音里，总有可以引起各种容器共鸣的声音。微弱的声音引起容器中空气柱的共鸣，声音就被加强了。一般总是同时有多种波长的声音在那面发生共鸣，这就是我们的耳朵凑近空热水瓶等容器口时，所听见的嗡嗡声。空气柱短，引起共鸣的声音的波长也短，因此，一个小瓶子发出的嗡嗡声要比热水瓶发出的尖锐。
如果容器有所破损，使原有的空气柱的完整性遭到某种破坏，那么，共鸣的声音也会有所变化。因此，人们往往通过聆听空热水瓶发出的嗡嗡声来检查瓶胆是否有所破损。