培养善于独立思考的人，是父母教育孩子的目标之一。
一个自信的孩子，首先必须具有思维敏捷、独立思考、勇于探索的精神品质。独立思考是极其重要的思维品质，是孩子进行创造活动的前提。
爱因斯坦曾说过：“发展独立思考和独立判断的能力，应当始终放在教育的首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了所学学科的基础理论，并且学会了独立思考和工作，他必定会找到他自己的道路，而且，比起那种主要以获得细节知识为其教育目的的人来说，他一定能更好地适应进步和变化。思考、思考，我就是靠这个学习方法成为科学家的。”
当前经济发达的国家已经把培养孩子的思考能力放在了教育的首位。因为，只有独立思考的人才会独立做事，才会有“我要干”的决心。美国教育界认为：在学校只强调掌握读写能力，而不注重思考能力是不行的，这样不利于孩子的正常发展。因此，要让孩子健康成长就必须让孩子掌握基本功中的基本功——思考功。他们认为，鼓励孩子们动脑——创造性地思考，独立解决问题，自己做出决定，这对孩子成长至关重要。
因此，在美国的学校，教室内到处可见挂着“走向独立解决问题的道路”、“记住聪明猫头鹰的话：‘思考’”等巨型标语，孩子的纸帽上写着“思考”，汗衫上印着“我是一个小思考家”，处处都在提醒孩子去思考。
培养善于独立思考的人，是家庭教育的目标之一。父母应当让孩子早一点养成勤于思考的习惯。
孩子最初是很少有自己独立的看法的，他们还不善于思考，总是说：“妈妈说……”、“阿姨说……”、“老师说……”。父母要有意识地培养孩子早一点从“别人说”转化为“我认为……”、“我主张……”、“我说……”。“别人说”表明孩子处于消极被动的学习地位，“我说”则表明孩子处于积极主动的学习地位，这样有利于促进他们学习能力的提高。
那些著名的科学家、发明家之所以能够为人类文明作出贡献，大多在于他们敢于否定前人的、甚至是权威性的结论。如牛顿力学在当时是没有一个人怀疑的，爱因斯坦却敢于向它挑战，结果创立了相对论。
中国的孩子常有这样的观念：“大人讲的就是对的”、“书本上讲的就是对的”，这种与美国孩子相反的思维方式极大地妨碍了他们创造性的发挥。在家庭教育中，父母应当鼓励孩子用审视的眼光来看待一切，大胆地怀疑一切。这样，当他们发现前人有什么谬误时，就敢于向权威挑战。