所谓发挥自己的优势，就是要抓住机遇表现自己，当然是把你最好的方面展现给大家看。正如感性是漂亮的外衣、理性是柔和的内衣一样，两者配合在一起，才能成为一个有持久魅力的人。理性是增加做人德性的重要因素，相比感性来说，理性的强弱不容易察觉，因而更内在，一般来说，对于中年人来说，理性容易坚持，感性不易培养，而充满理性的人则令人生畏，这种令人敬畏的气质是我们达成完美人生不可缺少的。所以，如何发挥自己的优势以在感性与理性的水火中挣扎着走出一条自己的路子来，是每个人都应该认真思考的问题。
人活在世上，都有自己安身立命的本事，有的长于交际，有的长于思考，有的善于猛打猛冲，快速出击，立竿见影，有的善于稳扎稳打，步步为营，一步一个脚印，稳步前进……如何发挥自己的长处，避免自己的短处和不足，是克敌制胜、取得胜利的重要条件。
要想发挥自己的长处，首先需要发现并保持自己的长处。古希腊有一句格言：“认识你自己。”虽然每个人都有自己的优势和劣势，有长有短，但并不是每个人都对自己的长短优劣有个清楚的认识和了解，生活中我们总能发现舍长就短，终生遗憾的悲剧。而那些自知程度较高、对自身长短利弊了如指掌的人们，往往能够自觉地保住自己的优势，发挥自己的长处，抓住机遇表现自己，取得生活的主动权。
汉武帝有一位贵妃李夫人得了重病，卧床不起，皇帝亲自到她床前探病，李夫人蒙被致歉道：“妾久病在床，样子难看，不能见皇上，看我现在的病情，恐怕不久于人世了。我想把我的儿子和兄弟托付给您，请您关照。”皇上说：“夫人病重，卧病在床，你的嘱咐我一定照办，请放心吧！但你病到这个程度，还是让我看一看吧！”李夫人说：“女人不把容貌化妆好，不能见君王、父亲，妾不敢破这个规矩。”皇上说：“夫人只要见我一面，我会赐给你千金，而且封你的兄弟做大官。”李夫人说：“封不封官，那是皇帝您的事，不在于见不见我一面。”皇上又请求李夫人让他见一面，李夫人索性转向内侧，不再说话。没有办法，皇上不高兴地站起身离开了。皇上走后，姐妹们都责备李夫人，她们说：“既然你托付兄弟给皇上，为什么不见皇上一面呢？难道你埋怨皇上么？”李夫人说：“我们是用容貌去侍奉人的，我们的长处是长得好看，一旦容颜衰老，就不招人喜欢了，皇上不喜欢你，自然无情无义。皇上之所以还依恋着我，是因为我过去容貌美丽，如今，我久病貌衰，一旦被皇上看见，必然遭到皇上的厌恶背弃，他怎么还能想念我而厚待我的兄弟呢？考虑到这些，我以为还是不见皇上的好，并且郑重其事地把兄弟托付给他。”不久，李夫人病故，皇上对她思念不已，因此对李夫人的兄弟也很关照。
李夫人对自己的优势和长处——自己的美貌，认识得特别清楚。尽管久病之后，她的美貌已不存在，但她留给皇上的印象却还是没变，为保住这一优势，她便采取了蒙被子说话、不让皇上看见脸的方式，最终达到了预期的目的。
还有一个故事也说明了这个道理。
齐国宰相田婴，想在自己的封地薛地筑城，发展私家势力，以备不测。人们纷纷劝阻，田婴下令任何人不得进言。这时，有一个人请求只说三个字，多一个字，宁肯杀头。田婴觉得很有意思，请他进来。这个人快步向前施礼说：“海大鱼。”然后，回头就跑。田婴说：“你这话外有话。”那人说：“我不敢以死为儿戏，不敢再说话了。”田婴说：“没关系，说吧。”那人说：“您不知道海里的大鱼吗？渔网拦不住它，鱼钩也钩不住它，可一旦被冲荡出水面，则成了蚂蚁的口中之食。齐国对于您来说，就像水对于鱼一样，您在齐国，如同鱼在水中，有整个齐国庇护着您，为什么还要到薛地去筑城呢？如果失去了齐国，就是把薛城筑到天上去，也没有用。”田婴听罢，深以为是，说：“说得太好了。”于是，停止了在薛地筑城的做法。
田婴本来是齐威王的相，宣王即位后，不太喜欢田婴。田婴筑薛城，是想建设一个退身之地。表面上看，这也不失为一个较好的计谋，但是，齐国谋士认为，田婴此行的最大弊病，是丢了自己的优势。田婴的长处是经营整个齐国，将齐国掌握在自己手中，以齐国为依托，就像渔网渔钩都无能为力的海中大鱼一样，可以自由自在，就是齐宣王也不能将他怎么样。反之，到了薛地，地小人少，无法展开手脚，便会处于任人宰割的境地，不但不能保卫自己，反而适得其反。俗语云：“虎落平川遭犬欺，落架的凤凰不如鸡。”
我们能从这两则历史故事中获得什么启示呢？那就是：
感性地问问自己：长处何在？
理性地告诫自己：如何发挥优势？