又称白凤。鸽有原鸽、家鸽、岩鸽、肉鸽之分。鸽子翅膀宽大，善于飞翔，羽色有雨点、灰、黑、绛和白多种，足短矮，嘴喙短，食谷类植物的子实。
公元前3000年，埃及王朝就有养鸽的记载，中国养鸽也有悠久的历史。据四川芦山县汉墓出土的鸽棚推断，最迟在公元206年民间就兴起养鸽之风。
鸽肉是一种高蛋白质、低脂肪的肉嫩味美的食品。鸽肉的其营养成分与鸡肉相似，但比鸡肉更容易消化吸收。自古就有“一鸽胜九鸡”的说法。
中医养生
鸽肉性平，味甘、咸，入肝、肾、肺经，有补肾益气、养血清热、祛风解毒的功效，适用于肾虚、年老体虚、贫血、糖尿病、妇女闭经的调治。女性常食鸽肉不仅能润肤养颜，还有促进性功能的作用。
营养档案
鸽肉富含优质蛋白质，而脂肪含量很低，它还含有多种维生素、矿物质。
鸽肝中含有最佳的胆素，胆素可帮助机体更好地利用胆固醇，起到预防动脉硬化的作用。
乳鸽的骨内含有丰富的软骨素，可增加皮肤的弹性，改善血液循环，使面色红润。
鸽血富含血红蛋白，对手术后伤口愈合有很好的促进作用。
健康吃法
清蒸、煲汤能最大限度地保存其营养成分，所以烹调鸽肉最好选择蒸或煲。老年人、体虚病弱者、手术后病人、孕妇及儿童特别适合食用。
乳鸽分为顶鸽、大鸽和中鸽3种。顶鸽的体形最大，重700克左右，可用于烧烤，皮脆肉香；大鸽比顶鸽略小些，重550克左右，肉嫩鲜美，适宜盐煸、卤浸、红烧、扒酿；中鸽体形细小、肉质不丰，适合炖食、煲汤或加其他配料（如药材等）同煮。
饮食禁忌
有湿热内蕴、皮肤疮毒者忌食。
老人和儿童食用鸽肉，一次不宜过多，以免消化不良。
美味佳肴
（1）党参老鸽汤
材料：党参20克，鸽肉700克，枸杞子15克，枣（干）10克，猪肉（瘦）200克。
调料：盐3克，味精2克。
做法：①将老鸽剖洗净，去除内脏。其他用料也洗净，瘦肉原块使用。②用清水5碗，全部材料一起放入，煮约4小时，加入盐、味精调味即可。
特色：有补胃气，滋阴、益智宁神的功效。
（2）夏草雌鸽补益汤
材料：鸽肉300克，冬虫夏草10克。
调料：盐2克，黄酒5克，姜5克，味精1克。
做法：①冬虫夏草洗净，用清水浸泡120分钟。②将鸽肉、冬虫夏草及已泡药的清水全部放入大罐中，旺火烧沸，然后加黄酒、盐、姜末，改文火，炖90分钟，起锅时加味精即可。
特色：有温中益肾，固精壮阳的功效。适用于肾阳虚衰型女子性欲低下者服用，男性阳痿患者也可，但最好用雄鸽代替雌鸽。
（3）清蒸枸杞鸽
材料：鸽肉250克，枸杞子50克。
调料：黄酒10克。
做法：①用冷水洗净枸杞子，滤干；②鸽活杀，去毛，剖腹，洗净；③将枸杞子放入鸽腹内，淋上黄酒10克、冷水20克，用白线将鸽身扎牢；④全鸽放瓷盆内（鸽背朝下，鸽肚向上），不加盖，让水蒸气进入；⑤用旺火隔水蒸2小时后，离火即可。
特色：有补肾益精，养肝润肺，补血明目的功效；适用于糖尿病、贫血等症。
一招鲜
选购乳鸽时，要仔细辨别，以防将老鸽当乳鸽。
辨别方法是：拨起鸽子的翅膀，乳鸽翅膀下的羽毛没有长齐，翅膀羽毛短于尾巴，嘴部多为肉色，爪是浅肉色；老鸽的翅膀下的羽毛已长齐，嘴上则有两点白点，爪是红色的。