1935年4月，妇女粮秣队随红四方面军强渡嘉陵江后，向川北剑门关方向行军。粮秣队是个特殊群体，除队长外，都是女同志，担负着粮食运送任务。
那时，一路行军一路打仗。战场在哪里，粮秣队就要把粮食运送到哪里，保障任务越来越重，加之连日来的强行军，每个人都累得直不起腰来。
距剑门关还有七八里地，刚刚爬上一座山峰，女同志们还没来得及喘口气，忽然间，看见一座山峰直插云霄，矗立在面前。队长告诉他们说：“这就是剑门关！”
常言道，打破剑门关，好比得四川。这可是一道天险啊！
“有多高？”有人在问。
“嘿，从山顶上丢下一块石头，抽完一袋烟，才能落地呢！”
大家你一言、我一语地议论着剑门关的险峻气势。
靠近些，只见剑门关峰如剑削，壁如斧劈，峭壁高耸入云，山峰间峡沟深不可测。沿山由北往南，只有一条羊肠小道，曲曲折折盘绕在几十米深的悬崖峭壁间。
粮秣队在前卫队的掩护下，贴着石崖一步一步地向上挪动。俯视山谷，心都提到了嗓子眼，稍不留心，就会坠落山崖，有几名女队员就是这样牺牲的。当时大家身上背的物资足有60多斤，每个人的肩头压得又红又肿。尤其是粮秣队有不少队员过去缠过小脚，刚刚解缚不久，脚踝全都走得红肿，还要负重爬上这样的高山，困难可想而知。
为了激励斗志，战胜困难，粮秣队自编了一些顺口溜和号子，攀行拐弯的时候，前边有人喊：慢转十字拐，后边的就回应：前摆后不摆；登陡岭时，前面喊：陡上加陡，后边的就回应：越陡越好走；走平路时，前面喊：平阳大坝，后面应：扯起两下（快走的意思）。这些看似不起眼的顺口溜和号子，却给了她们无穷无尽的力量。
行至剑门关的支脉马塘山时，突然遭遇到一股敌人。顷刻间，子弹雨点般向她们袭来。粮秣队的胡桂英正背着一口大铜锅，走在队伍的最前面，有几发炮弹呼啸着朝这里飞过来，后面的队员边隐蔽边喊她快卧倒。她把大铜锅一放，自己却趴在上面，用身体护着它。炮弹落地，溅得胡桂英满身泥土。看她那蓬头垢面的样子，大家都嗔怪地说：“胡大姐，你真‘傻’，不藏在锅下面，却趴在上面，你的皮肉能硬过钢铁吗？”胡大姐拍打着身上的泥土，带着浓浓的家乡口音笑着说：“小鬼，全队就这一口锅，要是被打破了，我们啥都没得吃啰。”逗得大家忍不住哈哈大笑起来。
在前卫部队掩护下，粮秣队顺利突破了敌人的封锁，把粮食成功运过了山，跨越了被敌人自诩为“插翅难渡”的剑门关。