一个伟人，便是一个时代。当这位伟人离开这个世界之后，他的影子，还长长地笼罩着这个国家，始终摆脱不了，那绝不是一件值得庆幸的事。因为生活不会在伟人死亡的那一天就停滞不前的。而日新月异的形势，应是后来人的课题，亡灵是不能指望的了。
对于西蜀来讲，诸葛亮的时代，随着他的去世，已经结束，如果看不到魏蜀吴三国的变化，继续兴兵伐魏，继承诸葛亮的衣钵，妄想北定中原，恢复汉室，那就是在自取灭亡了。
当时魏国由于内部纷争，无力进攻，吴国由于权力更迭，自顾不暇，而蜀国由于长期征战，兵疲民穷。在这个相对稳定的局面下，姜维本应一改诸葛亮的厉兵秣马，频繁北征的政策，应该筑垒构防，养精蓄锐，休养生息，积聚国力。或许在邓艾、钟会征蜀时，不至于一败涂地到不可收拾的程度。
谯周在诸葛亮活着的时候，就谏阻过北伐，现在又著《仇国论》，就是要改变这种事实证明是错误的政策，但可悲在于谁也走不出诸葛亮的影子，明知此路不通，还要硬着头皮走下去。
却说司马昭闻诸葛诞会合吴兵，前来决战，乃召散骑长史裴秀、黄门侍郎钟会，商议破敌之策。钟会曰：“吴兵之助诸葛诞，实为利也。以利诱之，则必胜矣。”昭从其言，遂令石苞、周太引两军于石头城埋伏，王基、陈骞领精兵在后，却令偏将成倅引兵数万，先去诱敌，又令陈俊引车仗牛马驴骡装载赏军之物，四面聚集于阵中，如敌来，则弃之。
曹魏政权早已名存实亡，为一个无望的君王作无望的战斗，诸葛诞能不蹈毋丘俭、文钦的覆辙乎？
是日，诸葛诞令吴将朱异在左，文钦在右，见魏阵中人马不整，诞乃大驱士马径进。成倅退走。诞驱兵掩杀，见牛马驴骡遍满郊野，南兵争取，无心恋战。忽然一声炮响，两路兵杀来，左有石苞，右有周太。诞大惊，急欲退时，王基、陈骞精兵杀到，诞兵大败。司马昭又引兵接应。诞引败兵奔入寿春，闭门坚守。昭令兵四面围困，并力攻城。
时吴兵退屯安丰，魏主车驾驻于项城。钟会曰：“今诸葛诞虽败，寿春城中粮草尚多，更有吴兵屯安丰，以为犄角之势。今吴兵四面攻围，彼缓则坚守，急则死战，吴兵或乘势来攻，吾军无益。不如三面攻之，留南门大路，容贼自走。走而击之，可全胜也。吴兵远来，粮必不继。我引轻骑，抄在其后，可不战而自破矣。”昭抚会背曰：“君真吾之子房也！”遂令王基撤退南门之兵。
却说吴兵屯于安丰，孙綝唤朱异责之曰：“量一寿春城不能救，安可并吞中原？如再不胜，必斩！”朱异乃回本寨商议。于诠曰：“今寿春南门不围，某愿领一军，从南门入去，助诸葛诞守城。将军与魏兵挑战，我却从城中杀出，两路夹攻，魏兵可破矣。”异然其言，于是全怿、全端、文钦等皆愿入城，遂同于诠引兵一万，从南门而入城。魏兵不得将令，未敢轻敌，任吴兵入城，乃报知司马昭。昭曰：“此欲与朱异内外夹攻，以破我军也。”乃召王基、陈骞分付曰：“汝可引五千兵，截断朱异来路，从背后击之。”二人领命而去。朱异正引兵来，忽背后喊声大起，左有王基，右有陈骞，两路军杀来，吴兵大败。朱异回见孙綝。綝大怒曰：“累败之将，要汝何用！”叱武士推出斩之。又责全端子全祎曰：“若退不得魏兵，汝父子休来见我！”于是孙綝自回建业去了。
曹操这样说过荀彧，最后曹操将荀彧赐死。司马昭现在这样说钟会，结果钟会的下场并不比苟或好多少。所以，这些当面捧人的话，不但不能当真，还要小心一点为佳。
钟会与昭曰：“今孙綝退去，外无救兵，城可围矣。”昭从之，遂催军攻围。全祎引兵杀入寿春，意魏兵势大，寻思进退无路，遂降司马昭。昭加祎为偏将军。祎感昭恩德，乃修家书与父全端、叔全怿，言孙綝不仁，不若降魏，将书射入城中。怿得祎书，遂与端引数千人开门出降。诸葛诞在城中忧闷。谋士蒋班、焦彝进言曰：“城中粮少兵多，不能久守，可率吴楚之众，与魏兵决一死战！”诞大怒曰：“吾欲守，汝欲战，莫非有异心乎？再言必斩！”二人仰天长叹曰：“诞将亡矣！我等不如早降，免致一死。”是夜二更时分，蒋、焦二人逾城降魏，司马昭重用之。因此城中虽有敢战之士，不敢言战。
太丢吴国的面子了！难怪孙綝发脾气，可一拍屁股走人，实在不怎么样。
诞在城中，见魏兵四下筑起土城，以防淮水，只望水泛，冲倒土城，驱兵击之。不想自秋至冬，并无霖雨，淮水不泛。城中看看粮尽。文钦在小城内，与二子坚守，见军士渐渐饿倒，只得来告诞曰：“粮皆尽绝，军士饿损，不如将北方之兵尽放出城，以省其食。”诞大怒曰：“汝教我尽去北军，欲谋我耶？”叱左右，推出斩之。文鸯、文虎见父被杀，各拔短刀，立杀数十人，飞身上城，一跃而下，越壕赴魏寨投降。司马昭恨文鸯昔日单骑退兵之仇，欲斩之。钟会谏曰：“罪在文钦。今文钦已亡，二子势穷来归，若杀降将，是坚城内人之心也。”昭从之，遂召文鸯、文虎入帐，用好言抚慰，赐骏马、锦衣，加为偏将军，封关内侯。二子拜谢上马，绕城大叫曰：“我二人蒙大将军赦罪赐爵，汝等何不早降？”城内人闻言，皆计议曰：“文鸯乃司马氏仇人，尚且重用，何况我等乎？”于是皆欲投降。诸葛诞闻之，大怒，日夜自来巡城，以杀为威。
司马昭用当年吕蒙破关羽之策，瓦解军心，其胜必矣！所以，习凿齿曰：“君子谓司马大将军于是役也，可谓能以德攻矣！”
钟会知城中人心已变，乃入帐告昭曰：“可乘此时攻城矣。”昭大喜，遂激三军，四面云集，一齐攻打。守将曾宣献了北门，放魏兵入城。诞知魏兵已入，慌引麾下数百人自城中小路突出，至吊桥边，正撞着胡奋，手起刀落，斩诞于马下，数百人皆被缚。王基引兵杀到西门，正遇吴将于诠。基大喝曰：“何不早降？”诠大怒曰：“受命而出，为人救难，既不能救，又降他人，义所不为也！”乃掷盔于地，大呼曰：“人生在世，得死于战场者幸耳！”急挥刀死战三十余合，人困马乏，为乱军所杀。后人有诗赞曰：
司马当年围寿春，降兵无数拜车尘。
东吴虽有英雄士，谁及于诠肯杀身？
司马昭入寿春，将诸葛诞老小尽皆枭首，灭其三族。武士将所擒诸葛诞部卒数百人缚至。昭曰：“汝等降否？”众皆大叫曰：“愿与诸葛公同死，决不降汝！”昭大怒，叱武士尽缚于城外，逐一问曰：“降者免死。”并无一人言降，直杀至尽，终无一人降者。昭深加叹息不已，令皆埋之。后人有诗叹曰：
忠臣矢志不偷生，诸葛公休帐下兵。
薤露歌声应未断，遗踪直欲继田横。
有这么一支队伍，竟如此惨败，诸葛诞误事了！
却说吴兵大半降魏。裴秀告司马昭曰：“吴兵老小尽在东南江淮之地，今若留之，必久为变，不如坑之。”钟会曰：“不然。古之用兵者，全国为上，戮其元恶而已。若尽坑之，是不仁也。不如放归江南，以显中国之宽大。”昭曰：“此妙论也！”遂将吴兵尽皆放归本国。唐咨因惧孙綝，不敢回国，亦来降魏。昭皆重用，令分布三河之地。淮南已平，正欲退兵，忽报：“西蜀姜维引兵来取长城，邀截粮草。”昭大惊，与多官计议退兵之策。
时蜀汉延熙二十年，改为景耀元年，姜维在汉中选川将两员，每日操练人马，一是蒋舒，一是傅佥。二人颇有胆勇，维甚爱之。忽报：“淮南诸葛诞起兵讨司马昭，东吴孙綝助之。昭大起两淮之兵，将魏太后并魏主一同出征去了。”维大喜曰：“吾今番大事济矣。”遂表奏后主，愿兴兵伐魏。中散大夫谯周听知，叹曰：“近来朝廷溺于酒色，信任中贵黄皓，不理国事，只图欢乐。伯约累欲征伐，不恤军士，国将危矣！”乃作《仇国论》一篇，寄与姜维。维拆封视之，论曰：
姜维只是在这一点是诸葛亮的嫡传弟子。
或问：古往能以弱胜强者，其术如何？曰：处大国无患者，恒多慢；处小国有忧者，恒思善。多慢则生乱，思善则生治，理之常也。故周文养民，以少取多；勾践恤众，以弱毙强，此其术也。或曰：曩者楚强汉弱，约分鸿沟，张良以为民志既定，则难动也，率兵追羽，终毙项氏，岂必由文王、勾践之事乎？曰：商周之际，王侯世尊，君臣久固。当此之时，虽有汉祖，安能仗剑取天下乎？及秦罢侯置守之后，民疲秦役，天下土崩，于是豪杰并争。今我与彼，皆传国易世矣，既非秦末鼎沸之时，实有六国并据之势，故可以为文王，难为汉祖。时可而后动，数合而后举，故汤、武之师，不再战而克，诚重民劳而度时审也。如遂极武黩征，不幸遇难，虽有智者，不能谋之矣。
姜维看毕，大怒曰：“此腐儒之论也！”掷之于地，遂提川兵来取中原。又问傅佥曰：“以公度之，可出何地？”佥曰：“魏屯粮草皆在长城，今可径取骆谷，度沈岭，直到长城，先烧粮草，然后直取秦川，则中原指日可得矣。”维曰：“公之见与吾计暗合也。”即提兵径取骆谷，度沈岭，望长城而来。
西蜀完了！
却说长城镇守将军司马望，乃司马昭之族兄也。城内粮草甚多，人马却少。望听知蜀兵到，急与王真、李鹏二将引兵离城二十里下寨。次日，蜀兵来到。望引二将出阵。姜维出马，指望而言曰：“今司马昭迁主于军中，必有李催、郭汜之意也。吾今奉朝廷明命，前来问罪，汝等早降。若还愚迷，全家诛戮。”望大声而答曰：“汝等无礼，数犯上国，如不早退，令汝片甲不归。”言未毕，望背后王真挺枪出马，蜀阵中傅佥出迎。战不十合，佥卖个破绽，王真便挺枪来刺，傅佥闪过，活捉真于马上，便回本阵。李鹏大怒，纵马轮刀来救。佥故意放慢，等李鹏将近，努力掷真于地，暗掣四楞铁简在手。鹏赶上，举刀待砍，傅佥偷身回顾，向李鹏面门一简，打得眼珠迸出，死于马下。王真被蜀军乱枪刺死。姜维驱兵大进。司马望弃寨入城，闭门不出。维下令曰：“军士今夜且歇一宿，以养锐气，来日须要入城。”次日平明，蜀兵争先大进，一拥至城下，用火箭火炮打入城中。城上草屋一派烧着，魏兵自乱。维又令人取干柴堆满城下，一齐放火，烈焰冲天。城已将陷，魏兵在城内嚎啕痛哭，声闻四野。
又不是你的皇帝，你管得着吗？
正攻打之间，忽然背后喊声大震，维勒马回看，只见魏兵鼓噪摇旗，浩浩而来。维遂令后队为前队，自立于门旗下候之。只见魏阵中一小将，全装贯带，挺枪纵马而出，年约二十余岁，面如傅粉，唇似抹朱，厉声大叫曰：“认得邓将军否？”维自思曰：“此必是邓艾矣。”挺枪纵马而迎，二人抖擞精神，战到三四十合，不分胜负。那小将军枪法无半点放闲。维心中自思：“不用此计，安得胜乎？”便拨马望左边山路中而走。那小将骤马追来。维挂住了铜枪，暗取雕弓羽箭射之。那小将眼乖，早已见了，弓弦响处，把身望前一倒，放过羽箭。维回头看，小将已到，挺枪来刺，维闪过，那枪从肋旁边过，被维挟住。那小将弃枪望本阵而走，维嗟叹曰：“可惜，可惜！”再拨马赶来，追至阵门前，一将提刀而出曰：“姜维匹夫，勿赶吾儿！邓艾在此！”维大惊，原来小将乃艾之子邓忠也。维暗暗称奇，欲战邓艾，又恐马乏，乃虚指艾曰：“吾今日识汝父子也。各且收兵，来日决战。”艾见战场不利，亦勒马应曰：“既如此，各自收兵，暗算者非丈夫也。”于是两军皆退。邓艾据渭水下寨，姜维跨两山安营。
公元262年，这父子俩齐上阵，何其英武！公元264年，这父子俩同车死，何其狼狈！不过两年时光，从将军到囚徒，真是世事难料啊！
艾见蜀兵地理，乃作书与司马望曰：“我等切不可战，只宜固守。待关中兵至时，蜀兵粮草皆尽，三面攻之，无不胜也。今遣长子邓忠相助守城。”一面差人于司马昭处求救。
却说姜维令人于艾寨中下战书，约来日大战。艾佯应之。次日五更，维令三军造饭，平明布阵等候。艾营中偃旗息鼓，却如无人之状。维至晚方回。次日，又令人下战书，责以失期之罪。艾以酒食待使，答曰：“微躯小疾，有误相持，明日会战。”次日，维又引兵来，艾仍前不出。如此五六番。傅佥谓维曰：“此必有谋也，宜防之。”维曰：“此必捱关中兵到，三面击我耳。吾今令人持书与东吴孙綝，使并力攻之。”忽探马报说：“司马昭攻打寿春，杀了诸葛诞，吴兵皆降。昭班师回洛阳，便欲引兵来救长城。”维大惊曰：“今番伐魏，又成画饼矣！不如且回。”正是：
已叹四番难奏绩，又嗟五度未成功。
未知如何退兵，且看下文分解。
这和诸葛恪上张特的当，约以百日投降一样。
明白也晚了！
北魏的大臣崔浩这样评价诸葛亮：“亮之相刘备，当九州鼎沸之会，英雄奋发之时，君臣相得，鱼水为喻。而不能与曹氏争天下，委弃荆州，退入巴蜀，诱夺刘璋，伪连孙氏，守穷崎岖之地，僭号边鄙之间，此策之下者。可与赵佗为偶，而以为萧曹亚匹，不亦过乎？”
对于诸葛亮的过高评价，有识之士的看法，从来是和《三国演义》的推崇，一直存有歧见的。清王士祯《古夫于亭杂录》说：“元人俞文豹称其兄文龙驳诸葛忠武之言曰：‘孔明之才，谓之人知时务则可，谓之深明大义则未也；谓之忠于刘备则可，谓之忠于汉室则未也。’”宋叶适《梁父吟》序称：“使亮终已不遇而抱孙长息以老于隆中者，其躬耕之获，岂少此哉？何故自亲汉魏之劳，至今遗恨而死？”
实践为检验真理的标准，从他的决策，到他的治绩，到他的用人，到他的北伐，到他对于手下名将魏延的嫉妒，这个“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的军师，对于他治理的蜀国，可以说是乏善可陈的。
所以，姜维非不努力，非不振作，然而，地小人单，还要按诸葛亮的方针穷兵不休，哪还会有什么出路呢？