一个聪明人不单要能够进取，也要懂得自保，一手持矛攻击别人的同时，另一只手也该牢牢握紧盾牌，提防别人的攻击。
一般而言，在某一方面很“有两下子”的人，往往会很容易赢得在社会中的地位，也容易实现自己心目中的人生目标，或者他本身就已经面带笑容地站在胜利的终点上了。然而，在他的出击进取已经取得这样的成果之后，他手中那把锋利的“矛”又该如何处置呢？刀枪入库，这显然违背了“征途险恶、矛不离手”的基本原则；那么乘胜再战、一往无前呢？这或许很符合积极进取的人生观。然而，有一项必须注意的事项千万不能忘，那就是必须给自己再配备上合适的盾牌；即使在此之前，已经一路奋不顾身地冲杀过来了，但此时，在更高级别的“战斗”之中，更需要为自己尽可能多加几道“保险”。要知道，越是高手，所遭遇的对手的杀伤力也就会越强大。
隋代薛道衡，十三岁时即能讲《左氏春秋》，在隋高祖时，做内史侍郎，炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》。炀帝看了很不高兴，说：“这只是文词漂亮而已！”炀帝为什么持如此态度呢？因为他本人正是一个自认文才高而傲视天下之士的人，并且嫉妒心极强，不想让别人超过自己。御史大夫乘机说道衡自负才气，不听训示，有无君之心。于是炀帝便下令把道衡绞死。天下人都认为道衡死的冤枉。其实这不正是因为他的“矛”足够锋利而相应地“盾”却不够坚固而导致命丧黄泉的吗？
那么，遇到这种情况怎么办呢？《庄子》中提出“意怠”哲学。“意怠”是一种很会鼓动翅膀的鸟，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后。吃东西时不抢食、不脱队，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这是现代高度竞争的社会里，看似平庸，却是能按自己的方式生存的一种方法。
南朝刘宋王僧虔，是东晋王导的孙子。宋文帝时官为太子中庶子，武帝时为尚书令。年纪很轻的时候，僧虔就以擅写隶书闻名。宋文帝看到他写在白扇上面的字，曾赞叹道：“不仅是字超过了王献之，风度气质也超过了他。”当擅长书法的宋孝武帝即位后，想一人以书名闻天下时，僧虔便不敢再露出自己的真迹了，而是常常把字写得很差，因此而得以平安无事。
所以说，越是手中之“矛”锋利无比的人，越是有必要把自己护身的“盾”打造得更为坚固。因为只有这样，才能让二者相得益彰，而不是相反。
在西汉时洛阳有一位男子因与人结怨而处境困难。许多在当地有头脸的人出面当和事佬，但对方一句话也听不进去，最后只好请大侠郭解出面。为了排解纠纷，郭解晚上悄悄地造访对方，热心地进行劝服，对方逐渐答应让步了。这时，如果是普通人，一定会以对方的转变而沾沾自喜，但郭解却不然。他对那位接受劝解的人说：“我听说你对前几次的调解都不肯接受，这次很荣幸能接受我的调解。不过，身为外地人的我，却压倒本地有名望的人，成功地排解了你们的纠纷，这实在是违背常理。因此，我希望你这次就当作我的调解失败，等到我回去，再由当地的有威望的人来调解时才接受，怎么样？”
这种做法看起来实在是异于常人，但细想起来，难道不正是一种使自己免遭众人嫉恨的明智之举吗？如此既保护了自己，又留下了为人称道的功绩。谁能说郭解不是大智之人呢？比较起来，那些极力显示自己的“矛”锋利，身上却一无遮拦的人，才是真正的大愚若智啊。