1993年，20岁的姚飞往大洋彼岸，开始了在美国为期15年的生活历程。他回忆说，在美国威斯康星大学麦迪逊分校从事数据库和材料科学研究的经历，对他如今的事业帮助最大，并且他在那里获得了硕士和博士学位。
与他在学业和事业上的孜孜不倦相映成趣的是，姚对美食也有着相当的热爱和研究？？相比于在餐馆里品尝美食，他更喜欢亲自动手。“读书时，经常招呼朋友一起聚餐，我做饭给他们吃，他们都挺喜欢我做的菜；当然我自己也是从头开始，慢慢摸索其中的奥妙。不知道别人的体会怎样，我反正是觉得看到别人品尝自己亲手烹制的美食，是一种享受；就像现在看着用户使用我的产品一样，很有成就感。那时，我们几个年轻人经常自己动手做饭聚餐，之后一起谈天说地，讨论学术，是一段非常快乐的时光。”其实，开心的事并不止此。姚在美国读书期间，遇到了他现在的太太，一位毕业于北京大学英语系后赴美于同一所学校留学的女孩。姚提及起那段时光，脸上仍不免流露出甜蜜。
谈到大家都关心的华人在海外地位的问题，姚说：“我们在美国期间很关注国内的发展，大家也常聚在一起讨论些问题，对现状有认同也有保留意见。但我们都很确定的是，中国人在美国乃至全世界的地位真的是日渐提高；15年来的海外生活已经能让我有些积累，这种提高毫无疑问是我们祖国国力发展强大的结果，这也让我们对祖国的未来充满了信心，在很大程度上坚定了我们后来回国的决心。”
在读博士的最后阶段，姚开始思索今后的路该怎么走：是到高校执教，还是去业界发展？“最后我还是喜欢去业界做一些实实在在的事情。”在朋友的介绍下，从2000年开始，还在攻读博士学位的姚，就来到了正处于创业期的雅虎公司，进入其财经网站的技术开发和管理团队。
全世界有40%的财经资讯是由雅虎的财经网站提供的，这个数据流量相当巨大，但那时网站在技术方面经常出问题。姚在研究了网站的系统后，提出了完备的系统解决方案，带领20余人的技术团队创造了年收入1亿美金的骄人业绩。他说：“那时的工作量真的很大，每天从早上9点要一直忙到晚上10点。回来后，我还要继续写博士论文，通常是在凌晨两三点钟才能睡觉。”
在雅虎的日子，是辛苦的，也是充实的。“那段时间，我收获的不仅仅是知识。”姚沉浸在回忆之中，“虽然赶上了互联网泡沫时期，但那时，我无论从能力、职位还是技术上，都提升得很快。那时候脑子里就只有一个想法？？解决问题。人总是在感觉到危机并解决问题的时候才能发挥自己的潜力，发挥到极致。”
这段经历对姚日后的创业也有很大帮助，特别是在管理方面，姚现在公司的很多思路和模式都充满了人性化的考虑。他非常感谢雅虎给他提供的发展空间，让他得以展示自己的才华，有机会接触先进的技术经验和管理经验。
“有时候机会比才华更重要。”姚说，“在雅虎技术工程部时，我手下有几十名技术员工，他们来自不同的国家。大家都在拼命工作，也很快乐，‘workhard，play hard’，就是我们的真实写照。那时我就想，有朝一日我也要和我的团队回到祖国，用这种理念去做民族的产业、树民族的品牌。”
2006年，姚离开了已经非常成熟的雅虎，加入了充满挑战的旅游网络平台Side Step Inc。。在这个被称为旅游网站先驱的公司里，姚又一次挑战成功-2007年，该公司以2亿美金被收购。此时，姚深感自己的知识和经验已经有了一定程度的积累，再加上同为孝子的他及太太都希望回国照顾年迈的父母，于是姚携全家人回到了北京。他说：“其实，于个人的生活来说，我们在美国已经算很舒适了，无论是回不回来我都可以继续享受生活。我创建友友这个公司，说得坦白一点，就是想为祖国做点事。这句话听起来可能有点虚，但这确确实实是我的想法。在国内，虽然软件企业很多，但是在国际上有竞争力的民族品牌却很鲜见，我就是觉得我应该做点这方面的事情，无论能否成功，我都应该尝试一下，这也是我很久以来的愿望。”