1992～1997年，吴洪流在美国的杜克大学攻读博士学位，他师从著名的Ned Porter教授，这位教授交给他的博士研究课题极具挑战性，被认为是一个几乎不可能完成的任务。进行了两年半的努力后，吴洪流也曾差点就放弃了这个复杂和繁琐的课题。但是他最终还是凭借自己的能力和毅力，在临近毕业时攻克了这个难题。这不仅让吴洪流顺利拿到了博士学位，得到了导师的信任，更重要的是让他在科研中得到了最大的成就感。科研工作的快感就是在于不断地征服和突破，绝处逢生后的喜悦，柳暗花明时的惊奇，只有亲身感受的人才有更深的体会。吴洪流就曾深深地感受到这一点。
博士毕业后，吴洪流进入美国著名的SCRIPPS研究所药物化学权威Dale Boger教授的实验室，进行博士后研究，参与了一项重要的科研任务？？万古霉素人工全合成项目。这是一项非常有挑战性、延续了十几年的任务，和他一同进行项目研究的，是来自北美、欧洲、日本等各国顶尖的科研人员组成的一个“多国部队”。每个人的能力都很强，吴洪流第一次在这样的团队中进行科研攻关，使他增长了团队协作的经验，同时认识到人才是最重要的资源。项目最终顺利完成，吴洪流的研究工作也几乎到了巅峰，他早些时候也凭此课题获得了美国博士后最高荣誉？？美国医疗卫生总署（NIH）国家研究奖（NRSA）。
此时的吴洪流，已是身价倍增，技术和经验样样俱全，可以比较轻松地在生物制药企业拿到称心职位和高年薪。先后在两家大中型生物制药企业做研究员和高级研究员之后，最终他听从博士生老师的召唤，回到了自己喜欢的城市圣地亚哥，在一家生物制药公司做部门负责人，负责与其他大制药公司共同进行新药合作项目的整体运作。
工作之余，吴洪流到美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）Anderson商学院学习MBA，这一段学习经历让吴洪流受益匪浅。在MBA学习的过程中，有机会当面向一些成功的企业家请教，比如GE公司的总裁，通过和他们互相交流，吴洪流惊奇地发现，原来他们不是神，也是普通人。吴洪流学习MBA最大的收获，就是获得了一个信念？？管理不比技术难多少。
其实，吴洪流高级研究员的角色除了科研之外，还要负责管理、预算、人才等各个方面工作。在一般人看来，技术背景出身的人对于管理都不太在行，从一个技术专家到一个管理者都要经过一个漫长的蜕变过程。然而这个准则在吴洪流身上似乎失效了，他在管理工作上并没有遇到很大的麻烦，相反游刃有余，这让他在职业道路上找到了更广阔的空间。
在美国三个制药企业工作的几年里，吴洪流先后从事治疗癌症、心脏病、老年痴呆症、关节炎和抗菌素的新药研发，其中关节炎新药的研发进入了II期临床试验阶段：老年痴呆症新药研究项目也取得了突破性进展。此外，两种心脏病新药的研发已进入临床试验前研究，并与BMS和WYETH两大制药公司联合开发；在抗菌素新药领域，一种高选择性的新药已进入临床试验前研究。一切都井然有序，一切都按部就班，多年工作和学习的积累正在为吴洪流换来许多人羡慕的一切。但是吴洪流却在这种平静中看到了自己的未来-20年后，最好的状况也许能够成为公司的副总裁或是技术总监，拿着不菲的年薪，但工作内容单调、领域狭窄。
这不是我想要的生活！吴洪流的内心发出这样的呐喊，在自己人生的得意处，吴洪流又一次开始主动改变。