何金根家靠养牛为生，所以很小的时候何金根就学会了放牛。
何金根家有一头牛叫“阿黄”，又瘦又高，它是何金根认识的第一头牛，彼此还有着很深的感情。
何金根还记得第一次放牛时的情景，父亲把牛牵了出来，把缰绳递到何金根手中，指了指远处的山，让他到那里去放牛。
何金根望了望牛，又望了望远处的山，那可是何金根从未去过的山呀，何金根有些害怕了，跟爸爸说：“我不认得路啊！”
父亲说：“你就跟着阿黄走吧，阿黄经常到山里去吃草，它认得路的。”
于是，何金根就跟着阿黄向远处的山走去。上山的时候，何金根走得很慢，不一会儿就被阿黄落在了后面，何金根怕迷路，紧紧跟随着阿黄，浑身都湿透了。阿黄似乎很通人性，回头望见主人离它很远，便停下来等主人。
何金根也越来越喜欢和信任阿黄，慢慢地他把阿黄当做了自己的朋友。
每次上陡坡的时候，阿黄都拉着何金根往上爬，何金根也非常感谢阿黄。
很快地，何金根与阿黄就熟了，有了感情。
有一次何金根不小心摔了一跤，膝盖磕破了，疼得何金根趴在地上直哭，这时候阿黄走了过来，用鼻子嗅了嗅何金根，后腿弯曲下来，它要背何金根回家。
阿黄把何金根驮回家，这时天早就黑了，母亲在门外焦急地等待着，看见牛背上的何金根，不住地流眼泪。那天晚上，母亲特意给阿黄喂了一些麸皮，表示对它的感激。何金根的心中也充满了对阿黄的感激之情，他非常感谢这个老伙计，在他处于困境的时候帮助他。
后来何金根要去城里上学，只能和阿黄告别了，再后来何金根听说阿黄死了，据说是有一次夜里独自上山吃草，从半山腰摔了下来。后来何金根回到家，去当年阿黄驮他下山的地方拜祭它。何金根呆呆地站在那里，凝望着自己摔跤的地方，脑海中都是阿黄那又瘦又高的身体，何金根闻着泥土的气息，回想着和阿黄一起度过的美好时光……