前一节，我向读者朋友们讲述了睡眠的过程和睡眠的本质，在这一节里，我将向大家讲解睡眠的作用。
对人的精力而言，睡眠是最好的节能过程，也是最好的储备和充电过程。从中医的观点来讲，睡眠是平衡人体阴阳的一种重要手段。在养生的方面，睡眠则是帮助人消除疲劳，走出亚健康阴影的首要良方。
我想从以下几个方面来谈一谈睡眠对人体的重要作用。
首先，睡眠是消除身体疲劳的主要方式，能帮助人恢复体力。睡眠是如何帮助我们来做到这一点的呢？在睡眠期间，我们的胃、肠道及其有关脏器能合成并制造人体的能量物质，这类物质能提供给我们活动时所需的能量。同时，由于体温、心跳、血压在睡眠时会下降，呼吸以及部分内分泌就会减少，这就使基础代谢率降低，体力正是由此得以恢复的。
其次，睡眠能有效地保护大脑，恢复精力。在生活中，很多睡眠不足的人，通常都会表现为烦躁、容易激动或者精神萎靡不振，注意力难以集中，记忆力明显减退等。一些严重的长期缺少足够睡眠的人甚至还会产生幻觉。而睡眠充足的人，通常都表现为精力充沛，思维敏捷，工作效率高。为什么呢？这是因为大脑在睡眠状态下的耗氧量会大大减少，这就有利于脑细胞的能量储存，从而保护大脑，并提高脑力。
再次，睡眠能增强人体的免疫力。相信广大的读者朋友们都知道，人体在正常状况下，能对侵入的各种抗原物质产生抗体，并通过免疫反应将"侵入者"清除来保护人体的健康。但是，可能只有少数人才知道，睡眠正好能增强机体产生抗体的能力，从而增强机体的抵抗力。同时，睡眠还能促使各组织器官的自我修复加速。现在，睡眠已经越来越广泛地被做为一种辅助治疗的手段，用来帮助患者度过一些很痛苦的阶段，从而更有利于康复。
此外，睡眠还能帮助人抵抗衰老，延年益寿。目前，越来越多的调查研究资料显示，那些健康老寿星们都拥有正常、良好的睡眠。无可厚非的是，生命之火如果能有规律地燃烧，那么火焰就能持久，人于是就能获得长寿。相反的，不规律的燃烧就会使火焰过早地熄灭，人自然也就容易早逝。睡眠的时间就好比生命之火燃烧的最小程度，正常良好的睡眠能有效延长生命之火的燃烧时间，也就是说能有效地延缓人的衰老，从而达到延年益寿的养生愿望。
还有，睡眠对护肤也有积极作用。在睡眠过程中，人体皮肤的毛细血管循环增多，因此，皮肤的分泌和清除过程就会加强，这就促进了皮肤的再生。这也正是"睡眠有益于皮肤美容"这个说法的科学依据。
在这里，我想要特别强调睡眠对于生长发育的重要作用。睡眠和孩子的生长发育有着密切的关系。婴幼儿在出生后一段相当长的时间里，大脑是需要继续发育的，这个过程尤其需要睡眠。除此之外，孩子的生长在睡眠状态下会获得加速。因为在睡眠期间，孩子体内的血浆生长激素可以连续好几个小时维持在比较高的水平。所以，刚刚为人父母的读者朋友们必须保证小宝贝充足的睡眠，这样才有利于孩子的生长发育。
最后，我想谈一下睡眠对心理健康的作用。睡眠对于维护人的正常心理活动和保护人的心理健康有着十分重要意义。在生活中，短时间的睡眠不好，会出现注意力难以集中的情况，但是长时间有睡眠障碍的人就会出现神经、精神方面的疾病。所以，睡眠对心理健康具有很重要的意义，只有睡眠充足、睡眠品质好，人的心理健康才能有保障。
以上，就是目前医学研究总结出来的，睡眠对于人体健康各方面的作用。我希望，通过这样的了解，能引起读者朋友们对个人睡眠问题的重视，能让读者朋友们树立起利用睡眠来养生的观念。
健康提示：
你的睡眠类型适合自己吗？
不同的人有不同的睡眠习惯。根据入睡时间和起床时间，睡眠大致可以分为以下四个类型：
1．早睡早起型：晚上10点前上床睡觉，早上5点左右就起床。这是一种目前被认为最健康的睡眠模式。具有这种睡眠模式的人，在中午12点以前精神都特别好，到了下午精神会稍微差一些，到了晚上精神就最差。属于这种睡眠类型的人如果能在中午适当地睡一个午觉，那么一整天的精力都会非常充沛。
2．早睡晚起型：晚上10点前上床睡觉，早上7点以后起床。具有这种睡眠模式的人，由于睡眠时间比较长，入睡比较迟，熟睡时间相对就比较短，一整夜的睡眠都比较浅，达不到熟睡。所以，属于这种睡眠类型的人白天精神好，但是到了傍晚以后精神就会明显变差。
3．晚睡早起型：深夜12点以后上床睡觉，早上6点左右起床。属于这种睡眠类型的人，容易入睡，睡得也很熟。这一类人晚上的精力会比白天好，并习惯在夜里从事各种工作活动。
4．晚睡晚起型：深夜12点以后上床睡觉，早上9点以后起床，也就是我们大家俗称的"夜猫子型"。 属于这种睡眠类型的人，大多数都有睡眠不足的感觉，上午会感到头脑混沌，下午则会稍有起色。
睡眠的类型，主要都是长期作息时间安排培养起来的，事实上，它不存在明显的好与坏的差别。只要能保持充分的精力进行工作生活就行，但是，如果你经常觉得精神不佳，那么你的睡眠类型可能就不适合你了。因此，你就需要经过一段时间的调整，来改变现有的睡眠类型。
最后，我想提醒读者朋友们一点，就是调整入睡和起床的时间必须是一个循序渐进的过程，不可能突然改变，否则不仅达不到调整睡眠类型的目的，更会因为生物钟的突然更改给工作和生活带来负面影响，甚至影响到健康。