做事高效的人，一般会有一个习惯，就是一次只做一件事。一次只做一件事就意味着把精力集中在一件事上，不随意动摇，不见异思迁。
在我们这个星球上，如果以单位面积来计算人数的话，最拥挤的地方可能要数纽约市中央火车站的咨询处了。每天，那里都是人潮拥挤，匆匆忙忙的旅客争抢着询问自己不明白的问题，都希望能够立即获得答案。对于问询处的服务人员来说，工作的紧张与繁重可想而知。疲于应对是他们的共同感受。可B柜台后面的那位一直被评为最高效的服务员却是个例外，他看起来并不紧张，有些令人不可思议。这位服务人员戴着眼镜，样子文弱，却要面对大量秩序混乱和缺乏耐心的旅客，他是怎样在如此巨大的压力面前还镇定自若的呢？
在他的面前有一位旅客，是一个又矮又胖的妇女，头上戴着一条头巾，已被汗水湿透，她的脸上充满了不安与焦虑。这位服务人员倾斜着半身，以便能倾听她的声音。“是的，你要问什么？”他集中精神，透过厚镜片看着这位妇人“你要去哪里？”
这时，有位一手提着皮箱，穿着入时，头上戴着昂贵的帽子的男人，试图插话进来。但是，这位服务人员旁若无人，继续和这位妇人说话：“你要去哪里？”“春田。”“是俄亥俄州的春田吗？”“不，是马萨诸塞州的春田。”他没有看行车时刻表，就说：“那班车是在10分钟之内，在第15号月台出车。你不用跑，时间还多得很。”“你说是15号月台吗？”“是的，太太。”“15号？”“是的，15号。”
妇人转身离开，这位先生立刻将注意力移到下一位客人——戴帽子的那位身上。但是，很快，那位太太叉回头来问一次月台号码以防止记错。“你刚才说的是15号月台？”这一次，这位服务人员已经集中精神在戴帽子的游客的身上，不再管这位头上扎丝巾的太太了。
有人问那位服务人员：“能否告诉我，你是如何做到并保持冷静的呢？”
那个服务人员这样回答：“我根本没有和很多人在打交道，我只是单纯地在接待一位旅客。忙完了一位，才换下一位。在一整天之中，我每次只服务一位旅客。”
“在一整天里，一次只为一位旅客服务。”很多人在工作中把自己搞得疲惫不堪，而且效率低下，很大程度上就在于没有掌握这个简单的工作方法：“一次只解决一件事。”我们总试图一次多做些事，让自己具有高效率，而结果却常常适得其反。
在从事一项工作的时候，不要因为受到干扰或者疲倦就放下正在做的工作，转身去做其他不相干的事情，除非你只是想去呼吸一下新鲜空气。因为如果这件工作还没有结束，就又开始另一件工作的话，你的大脑就会开始混乱。我们一定要力求把你手头上的工作做完以后再开始另外的工作，即使这项工作暂时遇到了阻碍，也要尽力去做完。
有一位职业经理人去拜访美国著名人际关系交往专家戴尔·卡耐基，看到卡耐基干净整洁的办公桌很惊讶，他问卡耐基说：“卡耐基先生，你没处理的信件放到哪儿呢？”
卡耐基说：“我没处理的信件都处理完了。”
“那你没干的事情又推给谁了呢？”经理人紧追着问。
“我所有的事情都处理完了。”卡耐基微笑着回答。看到这位经理人困惑的表情，卡耐基解释说：“原因很简单，我知道我所需要处理的事情很多，但我的精力有限，一次只能处理一件事情，于是我就按照所要处理的事情重要性，列一个顺序表，然后就一件一件地处理。结果，就全都处理完了。”说到这儿，卡耐基双手一摊，耸了耸肩膀。
“噢，我明白了，谢谢你，卡耐基先生。”
几周后，这位经理人请卡耐基参观他宽敞的办公室，对卡耐基说“卡耐基先生，感谢你教给了我处理事务的方法。过去，在我这宽大的办公室里，我要处理的文件、信件等等，都是堆得和小山一样，一张桌子不够，就用三张桌子。自从用了你说的方法以后，情况好多了，瞧，再也没有没处理完的事情了。”
这位经理人，就这样找到了做事的办法，几年以后，成为了美国社会成功人士中的佼佼者。
著名管理学者亚当斯·兰斯登曾说：“我赞赏有条理的工作方式……看看有条理的经营者的工作方式。他办公桌上的公文已减到了最少的程度，因为他知道一次只能处理一份公文。当你问他目前的某件公文时，他立刻可从公文柜中找出。当你问起某件已经完成的公文时，他也用不了多久就能想起放在何处。当交给他一份备忘录或是计划方案时，他肯定会插在适当的卷宗里。再看看他的公文包，包中绝不会是三天旅行所用的东西，而是归类分明的公文。其中也许有文具和杂物，但绝对不会是像一个废物箱。因为做事高效率的人都懂得办事的条理，一次只做一件事。”
要提高单位时间的使用效率，就要建立最佳的工作秩序。顺序合理地组织工作，这是最困难的事，但也是最重要的事。假使我们工作没有顺序，没有条理，整天都需要面对大量的事物，这无疑意味着许多时间和精力都在繁乱中浪费了。工作条理化对提高工作效率是一个重要方面，杂乱无章的工作方式是一种恶习。可就有些人把杂乱也看作了一种工作方式，他们也许认为在这种随意的工作环境中，心情会放松一些，还可以在单位时间内更多地处理事物。
可问题是，在大多数情况下，单位时间内做的事越多，事情就越杂乱无章，就越可能带来相反的效果——每件事都做了，每件事都没有做好。这样效率反而更低。因为随意去处理的凌乱的事情随时会分散你的注意力，当你专注于某项工作时，你的视线又会在不知不觉中被别的事情吸引去。等你回过神来的时候，你又不得不从头思索你刚才正在进行的工作。
所以，我们要自己提醒自己，现在应该做的是什么工作。因为我们一次只做一项工作，所以能够把所有的精力都集中在这件工作上，不受其他的工作影响，只有这样才是提高效率的好办法。