《菜根谭》中说“伏久者飞必高，开先者谢独早。知此，可以免蹭蹬之忧，可以消躁急之念。”意思是说，一只隐伏很久的鸟，一旦飞起来必能飞得很高，一棵开得很早的花木，等到凋谢时必然凋谢得很快。人只要能明白这个道理，既可以免除怀才不遇的忧虑，也可以消除急于求取功名利禄的念头。
楚庄王即位三年，整天狩猎或饮酒作乐，不理政事，还在宫门口挂起“进谏者，杀毋赦！”的大牌子。
一天，大夫伍举进见，楚庄王正手端酒杯，口嚼鹿肉，醉醺醺地观赏歌舞。他眯着眼睛问道：“大夫来此，是想饮酒，还是观赏歌舞？”
伍举话里有话地说：“有人让我猜一个谜语，我猜不出，特来向您请教。”
楚庄王问：“什么谜语，这么难猜？你说说。”
伍举说：“谜面是楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不呜亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？请您猜猜，不鸣也不翔究竞是只什么鸟？”
楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说：“我猜着了。它可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。”
伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。
楚庄王从此振作起来。整顿内政，起用人才清除异己。
周定王九年（前598年），在邱城大战中，楚军击败拥有六百辆兵车的晋军，一战即使晋军几乎全部覆灭。三年未鸣的楚庄王终于一鸣惊人。此后，楚庄王又陆续迫鲁、宋、郑、陈等国归顺，他继齐桓公、晋文公、秦穆公之后，也当上霸主。他在位23年，使楚国强盛一时。
其实，楚庄王决不是一个沉溺于玩乐之徒。不过是在养精蓄锐，等待时机。楚庄王以三年时间，使国力得到休养生息，也对楚国的大臣有了一定程度的了解。同时，使其他诸侯国放松对楚国戒备。
韬光养晦是一种大智慧。
三国时期的刘备也曾以种菜为掩护，在曹操帐下韬光养晦，演绎了一出青梅煮酒论英雄的经典名剧。而清朝的曾国藩集功名富贵于一身，他的韬光养晦也值得后人学习借鉴。
成功之道，在以德而不以术，以道而不以谋，以礼而不以权。做人做事不锋芒毕露，不骄不躁，韬光养晦。这样才能在权利的夹缝中得以生存，继而发展壮大，成就事业。
孟子劝人应抱“穷则独善其身，达则兼济天下”的处世态度，所以事事都应容忍等待时机，绝对不可灰心丧志，因为一个能“独善其身”的人，就无法“兼济天下”。见微知著，守正待时，隐忍不发，以待时机，是成大事、立大业人的必由之路。
南北朝时，北方的东魏政权被权臣高欢控制，皇帝只是一个傀儡。高欢执政十六年，其子高洋废孝静帝自立，国号齐，史称北齐。高洋尚未称帝时，政权在其兄高澄手里。高洋的妻子十分美艳，高澄暗加艳羡，而且心里很是不平。高洋为了不被高澄猜忌，做出一副朴诚木讷的样子，时常拖着两条大鼻涕嘿嘿傻笑。高澄因此将他视为痴物，对亲属说：“这样的人也得富贵，相书上怎么解释？”从此不再猜忌高洋。高澄时常调戏高洋的妻子，高洋也假作不知。后来高澄被手下刺杀，高洋为丞相，都督中外诸军，录尚书事，袭封齐王。
以前朝中大臣素来轻视高洋，这时高洋大会文武，谈笑风生，英采飚发，与昔日判若两人，顿时令四座皆惊，从此再不敢藐视。高洋篡位后，初政清明，简静宽和，任人以才，驭下以法，内外肃然。
当时西魏大丞相宇文泰听到高洋篡位，借义兴师的名义，进攻北齐。高洋亲自督兵出战，宇文泰见北齐军容严盛，不禁叹息道：“高欢有这样的儿子，虽死无憾了！”于是引军西还。
高洋在平日里自贬自谦，在寂寞中隐身，与兄长隐忍相处。同时居安思危，注意时局变化。在最后抓住高澄被杀的机会，成就自己的帝业。
一般说来，事情做得不好的人拿日薪，一天十来元，就很满意了；做得好的拿年薪，一年几十万，也不算顶尖人物；不好不坏拿月薪，比前者稳定，比后者微薄，拿月薪的人标准再高也不可能暴富。
结账的时间和生意大小很有关系，摆地摊的人每天结账，盈亏一目了然。但若是上百亿的大项目，收回投资可能要等好多年。因此，如果暂时没有收获，并不意味着此路不通。
做大事的人最要紧的是能耐住寂寞，假如三年不开张，没有关系，只要还有饭吃，只要你相信自己拿的是年薪，十年磨一剑，准备越充分，结果越辉煌。
任何时候信念都是最强大的力量，尤其是当周围的人已不断收获，而你的果实还没有成熟，甚至根本没有开花时，只要断定种子是优良的，营养也充足，那开花结果只是一个时间问题，你惟一需要的就是耐心和坚持。