人们总是用“细如发丝”来形容一些很精细的事物，例如：细如发丝的琴弦；细如发丝的手工面条等等。人的一根头发直径约为8万纳米，一纳米等于十亿分之一米，如果将一纳米的物体放到乒乓球上，就好像把一个乒乓球放在地球上一般。
以上的数据是不是很令人吃惊呢？更让人吃惊的是30年后，这个世界上将出现一种有史以来最小的汽车，它的全部长度将不会超过4纳米，是一根头发直径的两万分之一，仅仅比一个DNA链稍微长一点点，可见其精密度之高。
最小的汽车
现在，美国一所大学的科学家，正打算利用有机分子和“球形笼状分子”的特性研制出一种纳米汽车，此款汽车只能在用显微镜才可以看见的金属道路上“行驶”。
很显然，这种超小型的四轮汽车内部不会有豪华的座椅，也不会有常见的一些操作系统，当然，在这种汽车上也不可能会有驾驶员了。但它在未来却可以用来运输各种物质分子，成为“纳米生产”中有用的交通工具。
“纳米车”的奇特构造
就像一辆普通汽车一样，这辆“纳米汽车”由一个底盘和几个轮轴组成。但轮子却是用含有60个碳原子的球形纯碳分子制成。该项目刚刚启动的时候，研究小组仅仅在6个月里，就已经将底盘和轮轴装配顺利完成。研究小组应用的是一种催化反应来装配底盘和轮轴，安装车轮则是这一催化反应的最后一步。
“纳米车”遇热就能自动行驶
在研究过程中，人们发现了一种非常奇特的现象：这种“纳米汽车”在静止状态下表面非常坚固，但是一旦处于170摄氏度以上的高温环境下时，它竟能转变性能！放置在专门的金属片上，遇热时就会自动运行。
科学家们为了进一步检验这种现象，于是先用强电磁场将“纳米车”束缚在一个金属片的表面，当温度恰好达到170℃时，科学家们再去掉电磁场，这时在显微镜下他们看到，“纳米车”就像微型汽车一样自动做着直线运动；当环境温度在170℃至225℃之间时，“纳米车”既能直线运动，也能像被人控制的汽车一样，周期性地作转弯曲线运动。直线运动总是按照垂直于车轴的方向来进行，这就说明了纳米汽车的行驶方式是旋转运动，而不是滑行的。
“纳米车”研究成功的重要性
尽管科学家目前还没有找到能准确控制其运动的方式，但“纳米车”一旦问世，也就意味着大规模的“纳米级生产”有望成为可能。科学家们设想，30年后“纳米车”可以被人们用来运输单个的有机分子，生产复杂的材料或药物……大量“纳米车”还可以组成全新的全自动“纳米生产线”，这种由底层一个一个纳米机械组合，生产线将具有极高的生产效率。
“这是我们学习如何将纳米生物技术应用于实际生产中的最开始阶段，所有这些进步都意味着一个新的时代即将到来。”