常言说：笑一笑，十年少；愁一愁，白了头。
笑，是人的欢乐情绪的表现；笑，是最优美、最自然、最良好的全身运动；笑，能使你忘记那些不愉快的事情，乐而忘忧；笑，能减轻痛苦，能够医治疾病。
有一位年轻护士，她的工作地点是传染病房。因为她整天和传染病人打交道，所以特别谨慎小心，恐怕传染上疾病。有一次所在地流行乙型肝炎，病房里收进几例“乙肝”病人。她每天给他们送药、打针。接着，她所害怕的事终于降临到她身上，她肯定自己染上了此病，她躺在床上，十分忧虑，结果把一些乙肝标准病症都给忧郁出来了。她请来医生检查，那位医生经过一番细致地检查后，很严肃地告诉她，“不错，你确实染上了。”她听了，心情反而为之一松。她说，“当我确认自己真的有病时，我就不再继续害怕了。”说完，她羞赧地笑了笑，静静地躺在床上睡着了。出乎意料的是，第二天早晨，病症全部消失了，她健康如初。“原来是虚惊一场”她自言自语地说。然后，她开怀一笑，愉快地上班了。
据说在18世纪，有一位红衣主教患了可怕的脓肿病，濒临死亡，教徒们都已经绝望了，忙着为他准备后事。恰在这时，主教养的猴子滑稽地戴上了红衣主教的红色方帽，穿上了主教的袍子，在大厅里学着主教的样子走路、祈祷。主教看了哈哈大笑，病情顿时减轻了一半。猴子一连表演了几天，居然挽救了主教的性命。
据说现在每天早上，在印度孟买的大小公园里，都可以看见许多男女老少站成一圈，一遍又一遍地哈哈大笑，这是在进行“欢笑晨练”。印度的马丹·卡塔里亚医生在国内外开设了150家“欢笑诊所”，人们可以在诊所里学到各种各样的笑：“哈哈”开怀大笑；“吃吃”抿嘴偷笑；抱着胳膊会心微笑……来治疗心情压抑等心理疾病。
生理学家巴甫洛夫说过：“……忧愁悲伤能损坏身体，从而为各种疾风知劲草病打开方便之门，可是愉快能使你肉体上和精神上的每一现象敏感活跃，能使你的体质增强。”又说，“……药物中最好的就是愉快和欢笑。”
历史上有个著名的医师叫阿维森纳，他对动物的生存环境做过一个试验。他把两只小羊同样喂养，其中一只放在离狼笼子不远的地方，由于经常的恐惧，这只小羊变得消瘦，身体衰弱，不久就死了；而另一只小羊因为放在比较安静的地方，没有狼来恐吓，而健康地生存下来。
加利福尼业大学的诺曼·卡滋斯教授，40多岁时患上了胶原病，医生说，这种病康复的可能性是五百分之一，他照着医生的话，经常看滑稽有趣的文娱体育节目，有的节目使他捧腹大笑，有的节目使他从心底发出微笑来。他除了看有兴趣的节目，平时还有意识地和家人开开玩笑。一年后医生对他进行血压检查，发现血压降低了5，他身上的胶原病自然消失了。为此，他写了一本书叫《五百分之一的奇迹》。
笑，还有消除呼吸系统中异物的功能。
有这么一个故事：有个王子，一天吃饭时，喉咙里卡了一根鱼刺，医生们束手无策。这时一位农民走过来，一个劲儿地扮鬼脸，逗得王子止不住地笑，终于吐出了鱼刺。
中外许多医学家、运动学家认为，一般性的笑，能使隔膜、咽喉、腹部、心脏、两肺，甚至连肝都能获得一次短暂的运动。捧腹大笑，它还能牵动脸部、手臂和两腿肌肉的运动。当笑停止之后，脉搏的跳动会低于正常的速率，骨骼肌也会变得非常松弛。
保健专家认为，笑是一种类似于在原地跑步的良好锻炼方法。它可以使肌肉强壮起来，加强心脏的律动、脉搏加快，使支气管扩张，肺部换气增加。笑不仅等于给内脏按摩，也等于给腹肌和胸大肌推拿。由于吸收了更多的氧气，因而也净化了血液。此外，笑还能增强肝和大肠的功能。笑能提高人们的工作效益，驱除紧张和疲劳，对神经过敏或容易暴躁发怒的人，不愧是一剂良药。
科学家高士其说过，笑是一种人生观，笑代表人生欢乐的一面，光明的一面。保健专家建议：人们从自己的健康考虑，不应当放弃开怀大笑的任何机会。幽默大师侯宝林在相声段子里曾说过，应当对病人施行相声疗法。这些都是很有科学道理的。当然，笑也要有限度。《黄帝内经》上说：“喜伤心，怒伤肝。”一个人如果喜怒无常、玩乐无度，也会生病。有些情况下还不宜发笑，患高血压、心脏病、脑血栓的病人，术后患者及高月份的孕妇均不宜大笑。
笑有益健康，但要做到喜而有度，笑而不狂。