文◎文丽俊 插图◎傅力
一、疑似天火
盛夏的一天，美国拉斯维加斯州郊外骄阳似火，约翰坐在一幢别墅的窗前，一边喝着咖啡，一边观看几百名员工在烈日下进行岗前培训。他让人将员工的制服设计成金黄色，阳光下训练的方队，怎么看怎么像一块硕大无比的金砖。经过几年的精心谋划和筹备，约翰位于市区黄金地带的超级商贸中心即将开业，他仿佛看见财富如洪水般滚滚而来。
手机突然刺耳地响了起来，里面传来保安惊慌的声音：“约翰先生，大厦着火了！”约翰“腾”地站了起来，冲着手机吼起来：“赶紧报警啊，笨蛋！”保安带着哭腔说：“已经报警了，消防车正在路上。上帝啊，那熊熊大火简直就是从天上烧起来的，太不可思议了……”
放下手机，约翰眼前一黑。他定定神，赶紧驾车向自己大厦所在的大街驶去，远远就看见浓烟滚滚，那座华丽的大厦淹没在烟火中。消防车的汽笛声此起彼伏，有好多警察在维持秩序，疏散人流。约翰打开车门，嘴唇哆嗦着，好久才说了句：“上帝啊！”心像刀子锥过一样泛疼，这可是他大半辈子的心血啊！他这次不光投入了全部的积蓄，还向银行贷了款，才将商贸中心准备妥当，各类商品都摆上了货架。究竟是谁这么恶毒地害他呢？
这时，一个保安领着警官保罗走了过来。保罗说，他安排警员们仔细搜查大厦的各个角落，却并未发现什么可疑线索，他要在大火熄灭后，查看当天的所有的录像资料。
几个小时后，大火被扑灭，保罗跟着约翰来到监控室。还好，由于监控室在最下层，火是从中间开始燃烧的，往下燃烧的火焰，还没有来到底层，就被消防员扑灭了。一行人几乎是趟着水来到电脑前，一个保安启动了应急电源，将保存的录像播放给保罗看。保安队长信誓旦旦地说：“今天我一直守在监控室，我在上帝面前起誓，连一只麻雀都没进入大厦。”保罗重新看了一遍录像，果然像保安队长说的那样，整个画面开始是空荡荡的，后来就是一片火海。约翰说：“今天大厦里面一个人也没有，只有保安在门口值班，其他员工都在郊外做岗前培训。这……这到底是怎么回事？”
保罗低头沉默了一会儿说：“现在看来，可以排除人为因素；会不会是电路短路问题呢？”约翰瞪着他，有点不耐烦地说：“电路？不可能！房间都还没通电呢。”保罗听了耸耸肩，苦笑着说：“这也不是，那也不是，难道是上帝放的火？”说完这话，保罗觉得这时候不该开玩笑，接着说道，“无论如何，我们都要查清的。现在，你说一下仇人的名字，比如商业竞争对手？”约翰木然地摇了摇头：“我是个画家，崇尚艺术，没干过伤天害理的事。而且我一向买卖公平，哪有什么仇家？”
保罗点点头，说：“现在，带我去您的办公室看看吧。”约翰一声不吭地带着保罗来到自己的办公室。
约翰的办公室位于十二层背光的位置，相当宽敞，经大火烧过后遍地狼藉，但依稀能看出原先的雅致。保罗环视四周，耸着鼻子问道：“有一种什么奇怪的味道吧？”看着保罗疑惑的眼神，约翰解嘲地指着几个烧焦的颜料桶道：“是松节油的芳香，颜料中必用的东西。”说着，约翰跺着脚说，“你看我创作了一半的这幅《被缚的普罗米修斯》，也烧成了灰烬……”
保罗同情地拍拍约翰，说：“别难过了，尽早联系保险公司吧。我们警方也会加紧破案的。”
二、一封迟到的信
听到大厦失火的消息，银行、供应商、客户的电话此起彼伏，他们都怕自己的钱打了水漂。约翰整日如坐针毡。
约翰把秘书叫到自己的临时办公室，无奈地说：“保险那边怎么样？我们不是签了合同吗？”秘书一脸的无奈：“约翰先生，合同是签了，但您老是不签支票……所以保单尚未生效。”约翰顿时像斗败的公鸡，蔫了。他现在是世界上最倒霉的人了，本想拖欠一段时间的保险费，没想到火灾在这个空当降临，现在一个硬币也拿不到了。
约翰拨通保罗的手机，被告知警方毫无线索，现在仍在调查中。
秘书小声说：“外界都传说……是‘天火’……”
“放屁！”不等秘书说完，约翰就指着他的鼻子骂道，“我才不相信什么‘天火’，一定是有人蓄意谋害我！如果抓到那个该死的家伙，非将他千刀万剐不可！”
那天晚上，约翰把自己关在屋里，一边喝酒一边傻笑，迷迷糊糊中睡去。在梦中，他又回到了以前卖画为生的日子，虽然穷，但很快乐，常和一帮朋友喝酒。后来，还出现了一个美丽的女人……
约翰吓了一身冷汗，醒来后再也不敢合眼。
度日如年地过了几天，约翰想去警察局催一催。刚一开门，差点和一个邮差撞个满怀。约翰正想发火，邮差问道：“请问，你是约翰先生吗？”约翰没好气地点点头。邮差赶紧拿出一封信，说：“亲爱的约翰先生，非常抱歉，请您一定要原谅我们的过失。”他郑重地把一封泛黄的信交到约翰手里，“这封信一年前就寄到了，但不知怎的掉在了柜子的夹缝中间。上星期我们换了新局长，进行了一次大扫除，整理信件时才发现的。虽然过了一年时间，我们还是决定送过来。”约翰瞥了眼信封，身子猛然一震，因为他看到一个熟悉的名字：爱丽丝。
邮差走后，约翰迫不及待地撕开信，里面是厚厚的十几页的信纸，他浑身颤抖，努力控制情绪看下去。看到一半时，他突然大叫一声，昏倒在地。
几天后，约翰在医院里苏醒过来，整个人变得神情呆滞。前来探望的保罗警官在征得他的同意后，也打开了那封信。保罗越往后看，脸上越是呈现出严肃的表情。等看完信，他长长地叹了口气，说道：“上帝要毁灭一个人，必先令他疯狂。约翰先生，这封信还是不够全面，外人根本看不懂，你能否把事情的来龙去脉给我讲一遍？”
约翰叹了口气，说起了一段往事。
三、爱恨皆有缘
五年前，约翰还是个穷困潦倒的画家时，在一次画展上认识了美丽忧伤的爱丽丝。爱丽丝是位建筑师，丧偶不久。当时两人都被鲁本斯的油画《被缚的普罗米修斯》吸引住了，一见如故。虽然爱丽丝比约翰大十几岁，但共同的爱好穿越了时间和距离，两人热烈地相爱了。因为爱丽丝的先夫曾是当地有名的富商，为了不惹来闲言碎语，两人约定暂时不公开关系。
有了爱情滋润的爱丽丝事业上也是一帆风顺，她通过竞标夺得了州中心大街一座酒店的外部重装修设计工程。碰巧，酒店对面的大厦正在低价拍卖，爱丽丝凭着多年的经验，断定这是个绝佳的投资机会，便当即倾囊而出买了下来。约翰高兴极了，请爱丽丝去当地最豪华的奥斯曼酒店庆祝。约翰含情脉脉地望着爱丽丝，说：“你是我见过的最聪明美丽的女人，如果能娶到你，那将是我一生的幸福！”爱丽丝甜甜地笑了。
当晚，两人喝得酩酊大醉。
正当爱丽丝对未来充满期待，全身心投入到工作中时，却察觉到了约翰的冷淡。她想方设法哄他开心，谁知约翰冷冷地说：“我现在不爱你了。你是个工作狂，我们不合适。”爱丽丝的眼泪奔涌而出，说：“为什么？我是真的爱你呀，如果你嫌我工作太忙，我现在休假好不好？只要你爱我，我什么都可以放弃……”约翰甩开她的手，头也不回地走了。爱丽丝霎时间跌进了痛苦的深渊。直到有一天银行传真了一份信用资料给她，她惊讶地发现自己买的那座大厦居然不见了，还有先夫留下的大部分财产也不见了！震惊之下，爱丽丝请来律师调查，才获悉醉酒那天，约翰趁她神志恍惚让她签署了一份文件，将包括大厦在内的很多财产无偿转让给了他！
爱丽丝感觉自己就要崩溃了。原来从头至尾都是一场骗局！她可以不要爱情，但要夺回财产！约翰的手机早换了，住处也换了，爱丽丝根本无法联系到他。所有知道内情的人，都对她投来同情的目光。爱丽丝快疯了。
所幸爱丽丝还有份热爱的工作可以寄托。她在做设计时，每每看见对面那座被骗走的大厦时，就有熊熊大火在心底燃烧。那天，爱丽丝灵机一动，立刻修改了图纸的设计方案。她一个弱女子将用自己的方式来报复那个骗子，那就是神不知鬼不觉地烧毁那座大厦！
说到这里，约翰停住了，他转过头看着保罗，咬牙切齿地说：“我低估了这个女人。我忘了她是建筑设计专家，她要报复我，要我的命，根本不用刀，用她的专业知识就够了。可悲的是，我知道得太迟了。”
四、自作孽，不可活
没错，爱丽丝运用自己的专业知识，将酒店的南面全部设计成独特的凹面玻璃。这在外人看来既时尚又美观的设计，其实暗藏杀机。因为这样设计，酒店的玻璃墙就变成了一面超级大凹面镜。这之前，爱丽丝通过天文学家的朋友，测算出在夏季最炎热的那几天，太阳和地面的角度正好将炙热的阳光聚焦反射到约翰的办公室。这样，约翰办公室内的最高温度可达60度！而60度是什么概念？它可以让某些东西燃烧起来，比如油画中常用到的松节油……约翰虽然画得一般，但到处以艺术家自诩，所以，他在办公室里安置了一张大桌子，上面摆着画布和颜料。更重要的，是那几桶松节油，就摆在很明显的位置，像在昭示主人的高雅。
酒店工程很快完成了，爱丽丝的计划即将完美上演。她经常用望远镜观察对面大楼的动静，约翰忙碌地指挥着工作人员干这干那，一副踌躇满志的模样。
“忙吧，忙吧，你就快完蛋了！”爱丽丝在心里嘲弄地说。
可后来有一天深夜，当爱丽丝放下望远镜时，忽然泪流满面。她看见约翰在作画！画的正是那幅《被缚的普罗米修斯》。她回忆起当初浪漫的时刻，两人的感情多么真挚啊。她想约翰之所以后来变成那样，大概是穷怕了，他为了画画可吃了不少苦。如果他改过自新，她愿意一切重新开始。一想到约翰那张英俊的脸将在大火中痛苦地毁灭，她后悔极了。
爱丽丝飞一般冲下楼，穿过马路，来到约翰的楼下，想立刻告诉他真相。她刚报出自己的名字，保安立刻鄙夷地说：“请回吧。老板交代过，如果有个叫爱丽丝的疯女人来找他的话，一律不见。”
爱丽丝绝望了。万般无奈之下，她只好写了一封信，告诉约翰真相。因为现在，只有这古老的通讯方式，才能将这件事告诉约翰……
保罗警官疑惑地看着约翰，问道：“就算这封信不巧掉进了两个柜子的缝隙里，没有按时走到你手上。爱丽丝她人呢？她这一年中都没再见过你吗？”病床上的约翰眼睛空洞洞地望着天花板，带着哭腔说了句：“天意啊！那几天，我着了魔一样讨厌她，就在她寄完信回去的路上，我派手下用一辆假牌照的小货车撞死了她……”
保罗轻轻说了句：“天哪！”
几天后，约翰瞪着眼睛指着天花板气绝身亡，护士听到他最后说：“爱丽丝，原来你始终在爱着我，对不起。”