你对自己感觉怎样呢？你喜欢自己的外表吗？你满足自己现在的成绩吗？你对自己的个性有怎样的看法呢？你对自己现在的人际关系满意吗？所有的这些问题都涉及你的自尊，它反映的是你对自己的现状和价值的主观评价。
一般来说，从两三岁开始，儿童便有了自我概念，能够描述自己的身体特征、年龄、性别和喜欢的活动，如“我是个男孩”、“我两岁半了”，等等。到了三四岁时，儿童能够评价自己，并从中体验到自豪或羞愧，于是便出现了自尊的萌芽，如“我长得漂亮”、“我是个懂事的孩子”，等等。
心理学通常把心理过程分为认知、情感和意志三个方面，与这三个方面相对应，自我意识可分为自我概念、自尊和自我控制三个方面。自我概念和自我控制又有区别，自我概念是对自己的客观描述，如“我是个中学生”等，而自尊则在这种描述的基础上还带有评价和情绪情感色彩，如“我是个优秀的中学生”，等等。
可是，你知道吗？我们的自我评价和体验，很大部分都来自外部，年龄越小就越明显。
心理学家认为，孩子对自己的评价主要是来自于成人，三四岁的孩子就已经能够对自己的评价有反应了，这种反应日积月累会成为孩子日后解决问题的动力或障碍，这就在孩子的发展过程中起着非常重要的作用。
我们的自尊需要得到满足，将会使人感到自信，体验到自我价值，从而产生积极的自我肯定，获得对生活的满意和幸福感，相反，低自尊感则与压抑、焦虑、对集体生活不适应相联系。
下面我们来看一个故事吧。
一天下午，一个不足10岁的小学生，放学后独自到一片树林里玩耍。天黑了，这个胆小的孩子还没有走出树林，他怕遭到野兽袭击，就爬到一棵大树上躲了起来。
父亲见孩子很晚还没回家，就沿着孩子放学回家的路去寻找，在一片树林里，借着天空那微弱的星光，父亲隐约看见儿子正躲在一棵大树的树杈上。父亲没有马上喊儿子下来，而是假装没有看见，吹着口哨在离儿子藏身的大树不远处溜达。
儿子听到父亲的口哨声好像遇到了救星，马上从大树上溜下来，吃惊地问：“爸爸，你怎么知道我在这片树林里呢？”
“我是独自散步，没想正碰上你在树上玩耍呢！”
这个孩子长大后进入军官学校深造，毕业后成了一名作战勇敢的将领。当别人问他为什么这么勇敢时，他说：“我曾经也很胆小，但是爸爸让我看到，我其实是非常勇敢的，我永远是最勇敢的，是爸爸让我找到了真实的自己。”
这个孩子因为胆小而爬到大树上，父亲发现后不但没有任何责怪和嘲笑，而且装作根本不知道，从而保护了一个孩子可贵的自尊。试想，如果当初爸爸对于孩子的胆小表现出责怪或者嘲笑，孩子的心灵会受到什么样的伤害，他可能会认为自己确实是个胆小鬼，从而影响自己的一生。
从这个小故事可以看出来，自尊是一种主观感觉，是一种觉得自己是重要的、有价值的自我心理体验。其实，心理学界一直很关注对自尊的研究，因为自尊是一个人身心健康的重要因素。认识自尊对于避免焦虑有着重要意义。
自尊的心理品质是后天逐步培养起来的。儿童期是培养自尊心理的重要时期。心理学界曾经有人做过整整500次实验，来探究人的自我感和自尊的形成规律及其功能。其结论是：他人的期待，往往会导致相应对象变成期待的状态。
可见，自尊的形成是非常依赖外界影响的。一个人在儿童期，如果家长和老师用充满期待的尊重的态度来对待他，就有助于他培养自尊。一个人有了较高的自尊水平，以后就较容易表现出自觉、勤奋和认真的特质。
自尊既表现为自我尊重和自我爱护，也包含期待他人、集体和社会对自己的重视。在文明社会，一个人的自尊心理必须依靠自己的努力来维持，依靠自身的能力来支持。
但人的能力不是无限的，假如一个人的努力遇到局限，一个人的自尊和自信遇到压力，人就会感到焦虑。尤其是时间一长，这个人的人格也容易发生一些变化。这种变化常常表现为尖刻和攻击性。
有趣的是，当事人往往没有意识到这一点，但只要听说心理学界有这样的分析，当事人就会有相当大的可能性来调整自己。这就是心理卫生普及的意义。
保持或恢复自尊的方法其实很简单：回避一下原来导致焦虑的空间，正如宋丹丹在小品中所说的：“走了，伤自尊了”。这时，转而投入有意义、有爱、有建设性的事情中去，一切就会慢慢好起来。
假如这已经是客观现实的话，我们就该承认自己的变化，承认自己的局限。用转移并替代的方式重新让我们自己的生命和时间充实起来，这样，我们的自尊和自信就有可能获得新的平衡。