2009年10月22日，世界自然基金会警醒世人，目前全球森林退化问题严重，给生物多样性、全球气候以及人类生存带来极大威胁。为降低森林退化对气候变化和生物多样性等的不利影响，世界自然基金会呼吁国际社会共同努力，力争到2020年实现全球森林“净退化面积为零”的目标。世界自然基金会解释说，“净退化面积为零”不等于“零砍伐”，而是要通过积极植树促进森林恢复，补偿退化的森林面积。
2009年哥本哈根会议讨论的森林公约的核心部分是由雨林国家联盟提出的“用钱买树”的全球计划。2005年，40多个雨林国家组成的“雨林国家联盟”提出了一个保护森林的全球计划REDD，其全称是“减少砍伐森林和森林退化导致的温室气体排放”。即“我们来保护雨林，发达国家提供资金协助”。在英国的带领下，欧盟已响应“雨林国家联盟”的呼吁，并着手起草REDD公约的内容。目前，欧盟官员、雨林国家代表以及环保组织多次就该公约进行协商，起草已接近尾声。其关键目标是：“到2020年让发展中国家的滥砍滥伐减少50%”。
森林被称为“地球之肺”。因为森林能调节全球气候，吸收二氧化碳，并释放出氧气，是遏制气候变暖的有效“空气清净器”。森林就像一个巨大吸收碳的仓库，但大面积砍伐、焚烧森林和其他原因导致的森林大火就会使大量被储存的碳以二氧化碳的形式释放到空气中。
据统计，过去数十年来，拉美、非洲和亚洲地区的热带雨林地区遭遇了严重的滥砍滥伐。因此而释放出的二氧化碳等温室气体占到全球总量的15%～20%，甚至超过了所有交通工具排放的总量。虽然已经有越来越多的国家意识到雨林的重要性，并对其采取了各种保护措施。但是，世界自然基金会在报告中指出，全球每年仍然有1300万公顷森林消失，平均每分钟消失的森林面积相当于36个足球场的面积之和。
世界自然基金会警告说：如不采取有效措施扭转这一趋势，这不仅意味着大量动植物种群的灭绝，还将加剧全球变暖，带来难以扭转的灾难性后果。如果要在2050年前将全球温室气体排放量减少50%，并以工业化前的水平为基准，将全球温度的升幅控制在2摄氏度内，就必须解决滥砍滥伐问题。
然而，保护全球的热带雨林每年需耗资180亿美元至260亿美元，其中约70亿美元来自碳交易（把二氧化碳排放权作为一种商品的交易），剩下的则须由发达国家捐助。这是一笔不小的数目。不过，如果再不阻止滥砍滥伐，我们将没有机会避免气候变化导致的最糟糕的恶果。