欧盟在节能减排立法、政策、行动和技术方面一直处于领先地位，又领导国际社会制定通过了《联合国气候变化框架公约》及《京都议定书》，所以，欧盟一直是应对气候变化的领导者和“旗手”。但是，自金融危机以来，欧盟的态度开始趋于消极。
在世界各国中，即使是在发达国家中，欧盟的底牌亮得最早。早在2007年，欧盟就提出，争取到2020年将温室气体排放量在1990年基础上减少20%，并表示愿与其他发达国家一道将中期减排目标提高到30%。换言之，欧盟仅承诺减排20%。在其他国家作出相应努力的情况下，欧盟将把到2020年减排目标提高到30%。欧盟的30%的目标是与其他国家的减排目标绑在一起的。2009年12月7日，欧盟轮值主席国瑞典的环境大臣安德烈亚斯·卡尔格伦在哥本哈根重申了欧盟的立场。他表示，欧盟是否作出减排30%的承诺还要看其他国家的行动，要到大会最后阶段才能决定。卡尔格伦同时认为，按照目前各方提出的减排目标，欧盟将不会把自己到2020年的温室气体减排目标提高至30%。
2009年12月8日，哥本哈根联合国气候变化大会闭门磋商，欧盟内部为是否作出更大的温室气体减排承诺出现了分歧。
欧盟中积极的声音表示欧盟要为其他国家做出榜样，承诺到2020年在1990年的基础上减排30%。例如，英国首相戈登·布朗于12月8日表示，仅仅说可以做或可能做并不够，他希望欧盟各国大胆一点。他声称自己将推动欧盟作出到2020年减排30%的承诺。做出同样表态的还有欧盟委员会负责环境事务的委员斯塔夫罗斯·季马斯。在哥本哈根大会召开前，他曾敦促欧盟为其他国家作出榜样，承诺到2020年在1990年的基础上减排30%。
当然，欧盟内部也有消极的国家。据悉，意大利、奥地利和东欧国家不愿作出减排30%的承诺。按照计划，欧盟成员国领导人将于2009年12月10日开始在布鲁塞尔召开峰会，为正在进行的哥本哈根大会协调立场，敲定欧盟的最终承诺目标。
然而，根据联合国政府间气候变化专门委员会（ICCP）的科学估计，发达国家的中期减排目标应该达到25%至40%，才能避免全球变暖至危险水平。在此次大会上，发展中国家普遍认为，发达国家应将减排幅度提高至40%，才能使全球气候不会变暖至危险水平。显然，欧盟的承诺距此目标尚有差距。欧盟的谈判态度和减排诚意也遭到置疑。
欧盟一方面自己缺乏诚意，另一方面又敦促美国和中国等国家提高减排目标。
由于美国游离在《京都议定书》之外，所以欧盟特别强调美国应承担减排责任。2009年12月7日，也就是哥本哈根气候峰会的第一天，欧盟就对美国提出的最新减排目标表示质疑。欧盟认为美国的减排目标太软弱，不足以预防气候发生灾难性变化。欧盟呼吁美国总统奥巴马宣布更加雄心勃勃的减排计划。2009年12月18日，美国总统奥巴马到达大会现场。但是美国坚持称，奥巴马总统不久前公布的减排目标已经非常可观，与科学家们的期望相符合。
除了要求美国提高减排目标，欧盟还要求中国也要增大减排幅度，并要接受强制减排和国际监督。