死记硬背一贯是有害的，而在青少年期则尤其不可容忍。在这些年龄期，死记硬背会成为一种幼稚病——它会使成年人停留在幼稚阶段，使他们智力迟钝，阻碍才能和爱好的形成。死记硬背的最不吉利的产物之一，就是书呆子气。就其实质来说，这就是把教小孩子时特用的那些方法和方式，搬用到少年和青年的身上来，只注重表面的识记而不注重对所要学习内容的理解。
理解是记忆的基础。只有理解的东西才能记得牢记得久。仅靠死记硬背，则不容易记得住。对于重要的学习内容，如能做到理解和背诵相结合，记忆效果会更好。
我们在上课时，能够深入了解历史背景比理解力低仅仅能够记忆课本条文的学生，更能够保持长久而正确的记忆。这就是说：能够理解，记忆也就能长久。
不要为自己的记忆力不好而灰心，应该反复检查自己是否真正理解了所要记忆的东西。理解一件事，在记忆的感觉上好像在走远路，事实上，它却是培养记忆力最快的捷径。
动脑筋思考是理解记忆的核心，因为只有动脑筋思考才能达到理解。那么，怎样才算是理解了所记忆的材料或事物呢？就记忆一篇文章来讲，应该做到如下几点：
（1）能清楚了解文章的结构，即文章由哪些部分组成？每一部分起什么作用？各部分之间是怎样相互作用的？
（2）不仅懂得文章的表面意义，而且也能懂得内在的意义，诸如弦外之音、讽刺与幽默所包含的意思等等。
（3）能解释文章所阐述的问题发生的原因，某一问题产生的后果，或说明某一问题的依据。
（4）能就文章所提出的问题回答问题。一般来说，在没有理解所记忆的内容时学习者是体会不出什么问题的，或者是漫无边际的乱提问题，当然也就是很难回答问题。
真正做到加强理解要注意几个方面：
（1）要善于将头脑中的知识与所要记忆的知识相沟通，建立起新的联系。
（2）要善于利用头脑中的知识，利用已获得的经验。过去的经验或知识越是丰富和多样，就越有利于加深理解。
（3）要善于利用例子来说明问题。当然，在消化知识的开始阶段，所列举的例子可能是文章上的，但也不应以此为满足。应该开动脑筋，自己想出一些例子来，达到“举一反三”、“触类旁通”的目的，这样做是养成独立思考习惯的必经之路。
（4）所记忆的内容要能在实践中应用。对理解了的知识不会应用，或者一遇到问题就束手无策，这就不能说是真正理解了。真正的理解就在于能解决问题，善于运用所获得的知识来分析实际问题，而且，应用的次数越多，也就越能加深理解。
总的来说，只有像以上所说的那样，先理解再去记忆，才能让新知识、新信息编入你大脑皮层的知识密网之中。