国王见坎特伯雷修道院长，胖得不能再胖，想把他吓瘦点儿，便对他说：“三个月内你不能回答我三个问题，就杀掉你。一、我值多少钱？二、我骑马绕地球一圈要多少时间？三、我在想什么？而且还得证明，我想的是错的！”
时间一闪而过，院长什么也想不出来，愁得吃不下，睡不着。限期最后一天，一位牧羊人见他变成个瘦猴，便问他的肉哪里去了。院长哭着诉说他的不幸。牧羊人笑道：“你把衣服和马借来，我假扮你去回答国王的问题。”
第二天，假院长来到王宫，国王见他个子很瘦，笑着说：“院长先生，你瘦得连我也认不出来啦！好呀，你回答我三个问题吧！”牧羊人答道：“一、救世主耶稣被叛徒出卖，血价30块银币，陛下就29块吧！二、如果陛下跟太阳一道起床，马跑得又跟太阳一样块，那您24小时就可以绕地球一圈啦！三、您现在想：坎特伯雷院长怎样变得这样聪明呢？”国王听了说：“您答得好！不过，你还未证明我想的是错的哩！”牧羊人说：“我是个牧羊人，请原谅我假扮院长！”国王赞赏他聪明，赐他一袋金子，并赦免那个可怜的院长。