有个木匠，一直很器重穷孩子许弘纲。后来许弘纲上京赴考，特地用上等木料赶做一对书箱送给他。许弘纲进京考了第十八名进士，不几年就当了兵部尚书，心里总念念不忘这位木匠。这年他回浙江东阳省亲，把木匠请来。
木匠诉说东阳县衙造屋，派了他的差，他因家中有事，迟到三天，便罚他300两银子。他不服说了两句，又被打了60大板。许弘纲听见很气愤，说：“300两银子要他还；60大板要他罚钱，每板5两银子，叫他亲手交给你！”
按例到向许弘纲请安那天，骄阳似火，东阳县官带着一帮人马往紫微村走去。一进尚书府，县官就看见许弘纲在天井亲自为一个刨大梁的木匠打伞，一来一去地忙着。县官连忙上前，接过伞子，为尚书代劳。不想木匠推着空刨，来回如飞，县官跟着奔来跑去，不一会就累得气喘如牛，差点没昏倒在地。
县官没法，只好暗地里向木匠求情，木匠乘机向他做个“六”字手势。县官只好忍痛送他600两银子。许弘纲冷笑一声，说：“父母官向百姓买情，想不到你是破天荒头一个呀！”县官羞得真想钻到地底下去。