杰弗逊有个好朋友，他们从小就认识了，也一直来往密切。他时常为杰弗逊推荐书籍，或者尽力为杰弗逊做事，被呼来唤去的，从无怨言。杰弗逊在他面前很随便，他则说杰弗逊穿成人衣服，却是个小孩。
那一年他搬家了，新年时他邀杰弗逊到他家做客，杰弗逊答应了。但是新年那天轮到杰弗逊在学校值班，上午杰弗逊打电话给他，他知道杰弗逊值班的事后，问杰弗逊还能不能去，杰弗逊回答说下午过去。
下午，一个同事到学校时看见杰弗逊要走，就说：“我们打会儿网球再走吧！”杰弗逊说有事，他说只玩一会儿，经不住他说，杰弗逊技痒，就玩了起来。光顾玩把时间忘了。杰弗逊从学校出来时，天快黑了，他只好回家了。
后来，杰弗逊一直想找机会向朋友解释，但是不知怎么搞的，拖了很长时间，时间长了就懒得再提这件事了。觉得反正不是外人，何必计较礼节呢。后来，就慢慢地忘了。
后来，杰弗逊有求于朋友时再次想起了他，朋友在电话里对杰弗逊很冷淡，杰弗逊问原因，他说：“问你自己吧。”
杰弗逊试着重提新年的事情，他说：“像那样轻慢别人的话，你还能有救药吗？”他气呼呼地说那天他和妻子推掉了所有的事情，仅仅为了杰弗逊的到来，就从早到晚地竖着耳朵听每一阵上楼的声音，但杰弗逊到底没去，而且之后连一个电话都没打。
他说得杰弗逊脸上不住发热。杰弗逊解释说，他从来没有把他当外人，他以为他们的距离很近，就把这件事很随便地处理了。那个朋友说杰弗逊是一个没有信用的人。为了让杰弗逊知道诺言这个很平常的词，他决定不再理杰弗逊。
因为失去朋友，杰弗逊才知道诺言的重要性。
诚信是一种优良的品德，失信是极其不道德的行为。一个人，只有言而有信，才能赢得他人的尊敬，赢得他人的友谊。如果一个人经常不守信诺、出尔反尔，那么，周围的人就会轻视他，提防他和运离他，甚至连已有的朋友都会离他而去。
诚信是友谊的基石。只有建立在诚信之上的友谊，才能更稳固，更持久，反之，失去了诚信，也就会失去朋友。