王安石居家廉俭，奉行淡泊，一生不曾改变过，从他文集的诗文中，可以清晰分明地看到。《续建康志》中说：王安石第二次罢相，以使相判金陵，在白下门外建宅第，离城七里，离蒋山也七里。平日乘一驴跟着几个童子到寺院去游玩，要入城就乘一小船从湖沟过去，大概没有乘过马和坐过轿。所住的地方，四外没有人家。他的宅子仅能遮蔽风雨。又没有院墙，看起来像旅店。
在王安石任舒州通判时，有一天，他正在书房里看书，门人来报说丰南县知县陈圣求见。王安石听了，略有些疑惑，这个人他多少有些了解，并没有什么好感。不知他来有什么事，还是见见再说吧。于是吩咐下人让他进来……
陈圣已经干了十几年的知县，但是人品不好，曾经因为夸大水灾冒领救灾款被上司发现，受到处分，一直没能升迁。这一年又到了考核的时候了，陈圣花了很多钱上下打点，希望各位考核的官员能够给予他一个好评，顺利升职。王安石作为他的顶头上司，评语对他至关重要，所以陈圣就带着银两来了。
陈圣一进门，看到王安石，立马脸上堆出笑来，施礼道：“王大人，您好！下官陈圣给您行礼了！”
王安石看他一脸奴才相，心中不喜，勉强道：“免礼。不知陈大人找本官何事啊？”
陈圣嘿嘿笑道，不接话，却是四处打量王安石的住处，啧啧叹道：“大人，您看您一个州官，官寓却这么寒酸，真是清廉如水啊！下官都有些看不过去了。”
王安石心中反感，这种人懂什么是“清廉”二字吗？耐着性子说道：“陈大人，本官这里确实没什么值得看的，陈大人若想找点稀罕之物，只怕是找错地方了。”
陈圣赔着笑道：“大人误会了，下官不是来找东西的，是来送东西的。”
说着，从怀里掏出一包东西放在桌上：“大人，下官见您初来乍到，用钱的地方很多。有心帮大人一把，这是下官的一点心意，还请您笑纳。”
王安石已经明白了他的意思，当下冷下脸来，问道：“不知陈大人这钱从何而来？”
陈圣道：“大人请放心，这乃是下官的俸禄，不会害了大人的。”
王安石冷哼一声，道：“我一个通判，难道还不如你知县的官俸多少吗？我尚且没有余钱，你又哪来的余钱贴补我？只怕是民脂民膏吧？本官却不敢收。来人哪！送客！”
陈圣一听，急了：“这，大人，您听我说啊！……”
不等陈圣说完，下人已经进来了，见王安石脸色不好，便拦在陈圣面前，道：“陈大人，您还是请回吧。”
王安石在里面接道：“把东西拿走。恕不远送！”
陈圣见没有了指望，不由得恨得一跺脚，只好拿起银两灰溜溜地走了。出了州府府衙，还不忘回头骂一句：“不识好歹！这天底下哪有几个官儿不收贿赂的，那还不得饿死？哼！”
他虽然骂，心里也是惴惴不安，只怕自己这一次升职又要落空了。
果然，王安石在给他的评语中据实写道：“行为有缺。”
陈圣的升官梦再一次破灭了。
消息传出去以后，很多人都觉得王安石不近人情，但是也不得不敬佩他的清正廉洁，再没人敢来送礼了。
但是后来，时间过去得久了，王安石的官做得也大了，有些人就忘了这件事，还想去讨好王安石。有一个人听说王安石连一方像样的砚都没有，于是，就挖空心思弄到了一方宝砚，去见王安石。对他说：“这可是方宝砚，一呵气便能出水，给您这样的人用才不埋没了它啊！”
王安石却笑道：“纵得一提水，又能值几何牵？”
王安石的话意思是说，就算是一肚子水，没有墨也写不出好文章来，要那水有何用？其实暗讽那人“胸无点墨，一肚子坏水”。
送砚的人听了，惭愧而去。
再宝贵的东西，王安石也不放在眼里。莫说是别人刻意讨好的东西他不会接受，就是他自己的钱，他认为来得“不太正”的也不会用。
王安石虽然不被后人认为是一个书法家，但他的字也写得很不错，“清劲峭拔，飘飘不凡，世谓之横风疾雨”。所以，也常常有朋友到他办公的地方求他题字，过后送一些“润笔费”。这乃是当时的惯例。但王安石却认为这钱花着心里别扭，于是就把钱全部封在一个袋子里，挂在房梁上，因为本不是公家的，所以不算公费，他自己也不用。有一年，王安石因事回乡，同事便把这些钱取下来花掉了，王安石知道后很生气。
王安石的清廉乃是出自他的本心，对于吃穿用度等身外之物，他从来都不在意。就算已经身处宰相之位，也从未变过。
在王安石当上宰相后，他儿媳妇一位姓萧的亲戚之子因事到京城，来拜访王安石。王安石见是家乡之人，又与儿媳有亲戚，就约他第二天来吃饭。这位萧公子一听丞相大人请吃饭，高兴得不得了，以为丞相家的饭菜必定是美味佳肴、珍馐玉馔。所以，第二天一大早没有吃饭，就穿着最好的衣服前来赴宴。
等到已经过了正午了，王安石还没有忙完公事，萧公子早饿得肚子咕咕叫，可又不敢离去。又过了很长时间，王安石终于忙完了，才唤萧公子出来坐下吃饭。萧公子一看，桌上没有水果也没有瓜子等零食，心中觉得奇怪。酒过三巡，下人先端上桌两个胡饼，又端来四个小菜，不久便上饭，旁边只有菜羹。这位萧公子平日里也是娇生惯养的，哪里吃过这样差的饭菜，于是就不再下筷子。但是又实在饿得受不了，就拿起饼把饼中间软和的部分吃了点，剩下四边的就又丢到桌上了。王安石见他不吃，太浪费了，就自己拿过来，把萧公子吃剩的饼吃完了。萧公子一见，深感惭愧，出了相府以后，对人说，王安石虽然位居丞相，自己吃的也不过如此。
王安石也像他的父亲王益一样，不管家中财务，官俸发下来就交给家人，任由他们去花，从不过问，所以，一生也没什么积蓄。第一次罢相时，神宗赐他银两，第二次还赐给他一匹马让他代步，但直到这匹马死去，也没见王安石骑过，他也从来不坐轿子，平日出行只骑一头小毛驴。