挑水禅师学识渊博、精通禅理，曾在好几个丛林禅院当过住持，而且他只要有空，就会亲自出去云游，在各地弘扬禅法。
有一段时间，挑水禅师住持一个禅院，因为他的名气太大，吸引了很多信徒学僧前来，禅院一时间门庭若市。但是很多人只是慕名而来，对禅本身并没有多少了解，因此不久就有一些学僧忍受不了禅院的清苦生活，有的抱怨、有的偷偷出去吃喝玩乐。
挑水禅师见到这种情况，就对这些不守寺规的学僧说：“与其这样身在禅门而心在红尘，既不能领悟到禅的快乐，又享受不到俗人的乐趣，你们还不如还俗，享受作为俗人的快乐。你们不愿意留下来的，可以自由解散。”听挑水禅师这么一说，真的有一些学僧半途而废，纷纷离开了。
挑水禅师也辞去了寺院里的职务，不知道到哪儿去了，好久都没有人知道挑水禅师的行踪。
三年后，挑水禅师的一名弟子在京都的一座桥下，从一群乞丐当中认出了老师。弟子立即恳求挑水禅师给他指导。
挑水禅师坦率地、不客气地告诉他：“你没有资格接受我的指导。我的条件很苛刻，你还是走吧！”
弟子坚持问道：“我要怎样才能取得接受指导的资格呢？把您的条件说出来，我一定能做到。”
挑水禅师道：“好吧，你先跟我在桥下生活几天，我再考虑教导你。”
于是，这名弟子脱下干净的僧衣，拣起一些破烂衣服穿上，扮成乞丐模样，与挑水禅师共度了一天乞丐的生活。
第二天下午，一个乞丐病死了，挑水禅师在半夜的时候和这名弟子将尸体搬到附近的山上掩埋了，完事之后仍然回到桥下他们的栖身之处。
挑水禅师倒头便睡，鼾声如雷，但这位弟子却又累又怕、辗转难眠，睁着眼睛一直熬到天亮。挑水禅师醒来，舒服地伸伸懒腰，打了一个长长的呵欠，精神奕奕地对弟子说：“昨晚睡得还好吧？”不等弟子回答，他又自顾自地说道：“太好了！今天不必出去乞食了，我们那位死了的老兄还剩一些食物在这儿。来，我们开始用早餐吧！”说着，他自己一边津津有味地吃起来，一边分了一些递给弟子。弟子饥肠辘辘，然而看到那肮脏的碗盘，却一口也吞咽不下去。
挑水禅师见此情景说道：“我没有说错吧，你是无法跟我学习的。这里的天堂你无法享受，你还是回到你的人间吧！请不要把我的住处告诉别人，因为天堂净土的人不希望别人打扰！”
弟子哭着跪下来，说道：“老师！你珍重吧！弟子确实没有资格跟你学习，因为你的天堂弟子无法领会！”然后沮丧地离开了。
禅之心语：
一个真正禅者的眼中，天堂净土在哪里？在禅者的心中。心中是天堂，天堂无处不在，无不是净土！
像挑水禅师那样，不断地在生活中磨砺自己吧，直到再没有什么东西能够侵袭你，阻止你去往自己心中的天堂。
大道人生