一天，有一位名叫法常的僧人从大梅山赶来拜见马祖禅师。马祖一见面就问他：“你来这里干什么？”法常回答：“我来求佛法。”
马祖又问道：“求何佛法？”法常恭敬地回答：“这需要禅师开示。”马祖于是合掌闭眼，说出四个字：“即心即佛。”
法常顿悟，谢过马祖禅师，回到了大梅山。
半年以后，马祖让一位弟子到大梅山去探望法常，看看他修行如何，对“即心即佛”四字是否真正悟透。
马祖的弟子来到大梅山，找到了法常的住处，一进门就见法常在专心参禅，开口便问：“禅师，你还记得以前在马祖禅师那里学到了什么？”法常却充耳不闻，合掌闭眼，一心参禅。
马祖的弟子见法常对自己视而不见，于是大声说：“马祖过去跟你说过什么？难道你忘了吗？”
这时，法常开口答话了：“即心即佛。”
弟子听后又大声说：“不对，马祖现在说‘非心非佛’啦！”
法常听后，长叹一声：“那就让他非心非佛吧，我还是即心即佛。”
马祖的弟子回来后，如实向马祖禅师叙述了见法常的经过。马祖非常高兴，他知道法常对“即心即佛”已经悟得很透了。他对法常脚踏实地、心不受扰的精神赞叹道：“梅子熟了！”
禅之心语：
马祖所说的“梅子熟了”，也就是说法常的功夫已经修炼到家了。可见，万事做到心无外物，专心致志，持之以恒，最终定能成正果。
所谓的持之以恒，就是指在做某种事情时，不朝秦暮楚，不被面前的困苦吓倒，不半途而废，不浅尝辄止，不功亏一篑。持之以恒是一种毅力、一种精神。唯有恒心才能征服一切。