四祖道信禅师还未悟道时，曾经向三祖僧璨禅师请教。
道信虔诚地请求道：“我觉得人生太苦恼了，希望你指引给我一条解脱的道路。”
三祖僧璨禅师反问道：“是谁在捆绑着你？”
道信想了想，如实回答道：“没有人绑着我。”
三祖僧璨禅师笑道：“既然没有人捆绑你，你就是自由的，就已经是解脱了，你何必还要寻求解脱呢？”
后来石头希迁禅师在接引学人时，将这种活泼机智的禅机发挥到极致。
有一个学僧问希迁禅师：“怎么才能解脱呢？”
希迁禅师回答：“谁捆绑着你？”
学僧又问：“怎么样才能求得一方净土呢？”
希迁禅师回答道：“谁污染了你？”
学僧继续追问道：“怎么样才能达到涅槃永生的境界呢？”
希迁禅师回答：“谁给了你生与死？谁告诉你生与死有区别？”
学僧在希迁禅师的步步逼问之下，开始迷惑不解，继而恍然大悟，明白了“心国本无事，作茧只自缚”的道理。典《楞伽经》里就有“谁缚谁解脱”的论述，只不过论述得比较抽象，而希迁禅师把这个道理形象化、禅趣化了。
禅师利用各种手段，或者反问，或者棒喝，或者以子之矛攻子之盾，种种努力，都是为了使学人认识到作茧自缚的荒唐痴迷，从而甩掉乱七八糟的妄念，顿时领悟到菩提大智慧，回归于纤尘不染的生命源头。
禅之心语：
人生本来没有什么束缚，何必非要念念于求取解脱呢？如果非要说有所束缚，很多时候也是自己给自己的束缚，明白了这一点，我们在生活中就可以随处得解脱。人生的杂念来自于人生的追求和欲望，懂得了取舍的道理，就能摆脱那些杂念的束缚。
大道人生