一个小和尚去河里挑水时，不留神从水里带来了一只小蝌蚪。他正准备把这个拖着长尾的小蝌蚪放回河水里去时，老方丈看到了，就走过来说：“放到玻璃瓶里养些天吧，看它有什么变化，然后再把它放回到河里去不迟。”
小和尚把小蝌蚪暂且养起来，有时还喂它些馍馍粒或者把它从房间里带到外面晒晒太阳，对小蝌蚪非常的喜爱。每隔三天五天的，老方丈也过来看看小蝌蚪的生长情况。大概过了半个月，小蝌蚪的长尾巴明显地短了许多，后腹部位还长出了两只小腿；又多了十多天，小蝌蚪的尾巴更短了，嘴巴下边也长出了两只小腿。老方丈看看快长成青蛙的小蝌蚪，又看看认真饲养它的小和尚，捻须不语。
又过了几天，小蝌蚪的尾巴彻底不见了，终于变成了一只绿色的小青蛙。老方丈捧着玻璃瓶看了又看，然后对小和尚说：“你可以放它回归大自然了，它终于由原来的蝌蚪变成青蛙了，阿弥陀佛……”
小和尚又去挑水时，就把小青蛙给放了。回来的路上，他遇到老方丈从山上下来，背着一捆树枝。他非常困惑地对方丈说：“您这么大岁数了，为什么还要亲自上山砍柴呢？”
方丈笑笑说：“我不是去砍柴，我是去为小树们超度，树木不如蝌蚪，它们的‘尾巴’不会自行消失的，务必让人动手砍去才行。”
直到这时，小和尚才幡然开悟，一下子抛却了许多烦恼和忧虑，道行猛然长进了许多。
禅之心语：
蝌蚪不收尾成不了青蛙，苗木不砍枝成不了大树！人生不及时取舍和抉择就难以完成出类拔萃的功业，这就是适当舍弃的旷世哲理。但是，现实生活中，又有几人真正懂得了适当舍弃的重要性呢？很多人都在选择与放弃间徘徊不定，以至于虚度终生。