苏州有很多桥，据说最长最美的桥要算是宝带桥了。宝带桥有一百多丈长，有五十三个桥洞。
宝带桥横卧在苏州城外东南角，南北通大运河，东西是澹台湖，是沟通水陆交通的要道。这座桥为什么叫宝带桥呢？据说它是由唐朝苏州刺史王仲舒捐献的祖传宝带建造而成的。可是苏州人有句俗谚：“造桥造塔都要神仙帮忙。”很久很久以前，澹台湖的水，西灌太湖，东通大海。这里湖面阔，水流急，风大不好行船，湖阔不好拉纤，老百姓年年月月盼着有座桥，可年年月月不见桥。尽管王仲舒体贴民情，捐献了祖传宝带，可是这里湖深水急不好打桩，也是无济于事。
澹台湖边上有座庙，庙里有个老和尚。他每天早出晚归，四处化缘，亲眼看到湖水经常翻船，望着这茫茫的澹台湖，他心里总盼望着有神仙来帮助造桥。
有一天深夜，老和尚早已睡了，他听到有人敲庙门。老和尚觉得很奇怪，心想：这里前没有村，后没有镇，对面是白茫茫的澹台湖，很少有人路过这里。他起来开了庙门，只见来了八个人，开口要借宿。老和尚一看：有年长的，有年轻的，有背着药葫芦的，有瘸着一条腿的，其中还有个妇女，长得倒蛮标致。
老和尚弄不明白这些人的身份，就推托说：“没有被褥，不好住宿。”八个人你一言、我一语地说：“没关系，好在天热，我们就在大殿上乘乘风凉吧。”不由分说，就先进了庙门，到大殿上坐下。他们又说：“我们赶了不少路，还没有吃夜饭呢。”老和尚说：“没有白米，不好烧饭。”只见一个人从葫芦里倒出些米来说：“烧一点白米粥好了。”老和尚只好拿了米到灶屋去烧粥。一边烧一边说：“没有吃粥菜，怎么办？”只见他们里面有个人拿出一包红枣向粥锅里一倒，马上满屋喷得，香得老和尚鼻子发痒直打喷嚏，不住口地说：“好香啊！”来客说：“你闻得开胃，要吃，自己去盛吧。”老和尚不好意思地笑笑摇摇头。
粥烧好了，八个人刚满一桌，不多时间粥吃完，枣核吐了一桌子，老和尚一手拿簸箕，一手拿揩布，正要收拾桌面，他们急忙摇手说：“不要丢掉枣核，我们正在用呢。”老和尚心想：老话说：“炒熟黄豆勿做种”，难道烧熟的枣核还能做种变枣树？倒要看看派什么用处。
八个人吃了粥，就在殿堂里商量什么事，一个个争得面红耳赤。天刚亮，他们向老和尚道谢了一声，出庙门朝澹台湖方向走去。老和尚急了，再走过去就是澹台湖了，正要喊时，只见他们在湖面上竟然如同走在平地上一样，一面走一面把枣核丢在湖里。他们走到对岸，就看不见了。好奇怪呀，这是些什么人呢？更奇怪的是，天亮以后，老和尚看见他们走过的湖面上，竖起了一排排粗粗的木桩。
这桩事一传十，十传百，传了出去。后来传到苏州刺史王仲舒的耳朵里，他想：一定是大家想造桥的愿望，感动了神明。他就亲自来到湖边观望，一看，果然桥桩已打好，便下令选好吉日良辰开工造桥。
开工那天早上，王仲舒手捧镶满珍珠、翡翠的宝带，率领官兵、家人搬了整猪、整羊各样祭品来到湖边。老和尚摆好了供桌，先祭尊神明。老百姓都从四面八方跑来观看。
说来也奇怪，刚要开工的时候，天空忽然刮起了大风，下起了瓢泼大雨。可是，转眼间雨过天晴，蓝蓝的天空上架起一条彩虹。老和尚看见那天夜里来的八个人，在天上行走如飞，跑上彩虹，向太湖方向飞去。不多久，天上的彩虹不见了，地上的澹台湖湖面上，却架起了一座曲拱大长桥，这座桥就是有名的宝带桥。
有人说，宝带桥因为是神仙造的，桥洞数不清，有的说有五十二环洞，有的说有二十三环洞。其实呢，桥洞实在太多了，让人看得眼花，确实不容易数得清。
到了八月中秋，月明风清，月光映着宝带桥，一排桥洞好像一串月亮在水中晃动，美妙非凡，如同仙境一般，真是人间少有的景色。