投机倒把，一般是指用囤积居奇、买空卖空、搀杂做假、操纵物价等手段攫取暴利。其实，最早“投机”的含义，却是“切中时机”或“两相契合”，佛教用语中的“投机”，就是彻底大悟。“倒把”就不那么美妙了，带有“转手倒卖”的意思，于是将“投机”和“倒把”连在一起，就成了铁定的贬义词。
中国传统的商业道德，是以“诚”“信”为本，投机倒把，是商场的逆流。但是，投机倒把，能够牟取暴利，它所辐射出妖冶的邪光，诱使有些人心动手痒，跃跃欲试。于是在历来的工商行业中，生产冒牌货以次充好者有之；凭借“空手道”翻云覆雨者有之；囤积居奇哄抬物价者有之；说假话，卖假货，历史上就有用“竹骨水泥”代替“钢筋水泥”，以废旧棉花弹松漂白后冒充“消毒药棉”……这，无疑是谋财害命！
做生意本是“将本求利”。企业，为企业家活动提供了广阔的舞台，在这个舞台上，可以大显身手，演出有声有色的好戏。在我国早期的民族工业资本家中，很多人往往以科学运用资金扩大企业规模，改进技术设备，描龙绣凤般地提高产品质量，不遗余力地创品牌以拓开营销市场，加强经济核算，降低成本增加实际效益，这是名副其实的企业家。
但是，在工商业中，也有些人当企业碰到困难时，曾经以次充好出清库存，或者冒牌仿制加快资金周转，这些在历来市场上屡见不鲜，直到今天都未能有效杜绝，这显然是企业生产经营中的“败笔”。更有些资本家，觉得正当经营赚钱不多，也很辛苦，不如另辟蹊径，千方百计以投机取巧来牟取暴利，其花样光怪陆离，五花八门，堪称洋洋大观。
“悬牛首于门，而卖马肉于内”（《晏子春秋》），只不过是赚了牛肉与马肉之间的差价，其实卖的都是“肉”，和后来的卖瘟猪肉、酒里掺水、羽绒服中塞鸭毛、皮蛋泥内包土豆相比，完全不值得大惊小怪。然而，卖瘟猪肉、假皮蛋的，都是些上不了桌面的小商小贩，如此勾当，一戳就穿，吃亏上当，只有一回。值得一提的，倒是那些专靠制假发财，享誉商场几十年仍自“岿然不动”的企业家们，那才称得上是个“人物”。其中最典型的，要数上海滩上的黄楚九。
20世纪初，郎中出身的浙江余姚人黄楚九，最初在上海城隍庙摆草药摊，以后开了“异授堂”中药铺，有了点本钱加上七拼八凑，就在法租界开设中法大药房。西药是向外商批发来的，利润比中药高得多。但黄楚九还是觉得“不过瘾”，他看出光是经销别人的药品，利润毕竟有限，只有自己制造出畅销市场的药品，才是一棵真正的“摇钱树”。
制造什么药？中药？西药？不！补药。这是一种不生病的人也能吃的药，消费群面广量大，再说补药能够卖高价，补药容易弄“噱头”，什么千年灵芝百年参，北极熊胆非洲鳖，可以任君胡吹，谁也无法仔细查证。机会来了，黄楚九晚上失眠，他的一位药剂师朋友，给他配了一帖安神补脑的方子，让他试试，反正对身体无害。说也奇怪，黄楚九服后夜里就能入睡，精神也好多了。
其实，这只不过是一种甜丝丝的镇静剂。但方子到了黄楚九手里，就做出了大块文章，他在配方中增加了咖啡因，又给这种药水取了个洋名：“YALESTLMVLANT REMEOY”，译成中文是“艾罗补脑汁”，并特别注明，此药系根据美国医学博士艾罗多年研究的配方制成，能治多种脑病。在英文说明书上，还印有一个满脸胡须的外国人头像，药瓶上加了一行英文：“Dr。J。C。yale”。也许，这就是有些人通常所说的“包装”。不过，“J。C”，却是“楚九”二字的英文缩写。
既是“博士”，又是美国的，还经过“多年研究”，当然非同小可。但事实是：这种“艾罗补脑汁”的制作，就在中法药房楼上工场间里，支起一只大号紫铜锅，把原料投入一锅煮，然后过滤、冷却、装瓶，那瓶子形状别致，很像是洋货。
接着，就是广告铺天盖地而来，弄得你不相信的也要相信。上海各报均登载了“艾罗博士”惊人医学发明的“公告”，当然，广告内容都是黄楚九的“医学理论”，确实可以“如假包换”。例如：人体不是“五脏六腑”而是“六脏六腑”啊，“五脏六腑”还应该加个“大脑”、“人脑为六脏之首”啊，“健身必须健脑”呀，“艾罗补脑汁”是“健脑之惟一良药”呀，“服用后可使心绪颓唐、肢体疲乏逐渐消失，促进智力倍增”呀，等等，等等。他还搬请名家写文章吹嘘“艾罗补脑汁”，如《二十年目睹之怪现状》作者“我佛山人”吴趼人，在《申报》上发表了《还我灵魂记》。更荒谬的是，1889年已经病故的曾纪泽（曾国藩之子、清驻俄公使），居然在1910年活过来撰文吹捧“艾罗补脑汁”。显然，这是花钱雇人的伪作。
看到这些，人们不禁要为这些名家和文人一哭！
随着时代的发展，“艾罗”式的广告也多了起来，从内容到形式也更加“现代化”，或以“名人登场”，使你对产品的权威性深信不疑；或以“明星效应”，用“靓丽”的画面使人感到“人漂亮，产品一定会更好”；或以“现身说法”，相当于拍电影找“群众演员”一样，弄几个人来急叫：这也不酸了，那也不疼了，灵丹妙药，大家都吃，过时不候……这种“黄楚九现象”，不知何时有个尽头！
“艾罗”广告登遍大小报刊，“艾罗”招贴画贴满大街小巷，这位子虚乌有的“艾罗博士”出名了，而中法药房老板黄楚九却发财了。“艾罗补脑汁”名声大振，中法药房财运亨通，仅门市一天零售额就千元之多，并流向外地城镇，远销香港和南洋群岛。这种补脑汁每瓶2元，实际成本只有4角钱，利润竟高达4倍。翻遍工商史料，制造什么产品能获得百分之四百的暴利？恐怕独此一家！它使工商界震惊，投机者眼馋。
斗转星移，时过境迁，但黄楚九之流的人物并未绝迹。多年来假冒伪劣产品混迹市场，屡禁不止，打了一茬又生一茬。郎中出身的黄楚九，毕竟懂得一点药理，他炮制的“艾罗补脑汁”，虽是冒牌补药，不过也吃不坏人，在他死后市场还有销售。但后来多如牛毛的“滋补品”固然有些并不“滋补”，就是有些治病药品，虽然冠以“祖传秘方”、“宫廷秘制”或“×族灵药”，“包装”有术，舆论鼓噪，但服后使病情加剧甚至死亡，却偶有所闻，使人对这些“广告”和“产品”望而生畏，难以相信。
黄楚九多年生产经营假补药而不被“曝光”，因为有法租界工部局给他开“绿灯”。他也曾遇到过麻烦，一次是葡萄牙医生艾罗，状告冒用他名字；一次是自称为“艾罗博士的儿子”的美国流浪汉，向他索取“专利费”，但黄楚九安然无恙。他仗恃租界工部局和巡捕房的“朋友”，依靠周围一批了解外国行情、熟悉租界法律的谋士，组成一把挡风防雨的“保护伞”。可见，不同类别的官方“绿灯”，始终是不法商人敢于制假售假而得以畅行无阻的根源所在。当然，也少不了那些出谋划策的“军师”和摇旗呐喊的喽！
黄楚九成了富翁，以后生产过“戒烟丸”、“龙虎人丹”等时销药品，也发了小财；又创建过“新世界游乐场”，还开设了“上海日夜银行”。他看到英美烟公司出产的“大英牌”、“老刀牌”香烟销路畅旺，利润丰厚，他仍沿袭“走捷径”的老路，请英美烟公司代为生产，拿回来让自己公司加工包装，取名为“小囡牌”香烟。广告似雪花般漫天飞舞，鼓噪声浪震动上海滩，把个“小囡”香烟吹得“天上少有，人间绝无”，居然又打开销路，在市场上和“大英牌”、“老刀牌”分庭抗礼。
英美烟公司是何等角色？“小囡”香烟是他们生产的，怎肯“养虎遗患”？于是提出以20万元买下“小囡牌”商标，否则不给生产。黄楚九没法，只得偃旗息鼓默默收兵，可是他已经尝到了做烟草生意的甜头，不久，他就创办福昌烟草公司，购买机器，聘请技师，自制卷烟。福昌生产的第一支香烟品种，是“至尊牌”香烟，“至尊”，是牌九中的王牌，在赌桌上的意思是：统吃！烟盒上的图案设计，就是一对“至尊宝”牌九，这似乎反映了赌徒心态。以后，又生产“翠鸟”和“红玫瑰”牌香烟。
“九一八”期间，东北马占山组织义勇军抗日，黄楚九立即生产“马占山”牌香烟，不料香烟刚上市，马占山被日军收买，几万箱“马占山”香烟只好堆在仓库里发霉。其他品牌的香烟，虽然经广告吹捧轰动一时，毕竟是“泡沫产品”，不久也很少有人问津。
黄楚九还开过浴室，做过地产生意……总之，看到哪个行业赚钱，他就经营哪个行业，一半经营，一半赌博。“滑头生意人”终究会暴露，他于1931年患了重病，他所属企业资金无法周转，日夜银行倒闭，他死后债户盈门，黄氏终于破产。
在资本家中，黄楚九是另一种类型的人物。他不是靠刻苦经营、创树品牌去争雄市场，而只凭头脑灵活，长袖善舞，擅长利用广告手段，挖空心思从消费者身上刮油水，以侥幸起家，凭冒险发迹。他是20世纪20—30年代上海商界的风云人物，但和一些成功的企业家相比，却失之浅薄浮躁，他的事业只是昙花一现。
他用普通的镇静剂冒充补药卖高价；他的“戒烟丸”中掺吗啡；他开设的日夜银行倒台后，无数低收入存户血本无归……从这些方面来看，他为社会造成的是祸害。
遗憾的是，从今天有些经营者身上，我们间或仍会看到黄楚九的影子在晃荡，他们不择手段牟取利润，很少顾及社会影响，就像是“火中取栗”，油锅里捞钱！
办企业，不是赌博……要制止“黄楚九现象”的卷土重来。