确定了采购商品的品种和数量后，采购时机的确定是保证无缺货现象发生的基本前提。一般商品多具有季节性因素，过早购人会延长商品的储存时间，导致资金积压。适时采购不仅容易购进商品，而且价格也较为便宜。因此，商场（商店）店长应权衡利弊，选择合适的采购时间。
（一）定时采购
定时采购是每隔一段固定时间，根据这段时间内销售的商品，采购相当数量的商品的方法。定时采购具有采购批量不固定但采购周期固定的特点。采购周期是根据商场（商店）采购该种商品的平均日销售量及商场（商店）储备条件、备运时间、供货商的供货特点等因素而定的，一般由商场（商店）预先固定，一般为10～15天，或更长。采购批量则根据每次采购前盘点商场（商店）的实际库存量，定出采购批量，一般不固定。计算公式为：
采购批量=平均日销售量×采购周期－实际库存量＋保险储备量
公式中，保险储备量是防止由延期交货和消费需要发生变化引起脱销的额外库存量。
定时采购可以根据固定采购时间做周密的采购计划，方便采购管理，并能获得多种商品合并采购的好处。但使用这种采购方法，盘点工作较复杂，不能随时掌握库存动态。
（二）不定时采购
不定时采购又称采购点法，是指每次采购的数量相同，根据库存量多少来具体确定采购时机。不定时采购具有采购时间不固定，但采购批量固定的特点。这种方式下的采购批量可以依据经济采购批量的计算方法算出。
不定时采购能随时掌握商品变动情况，不易出现缺货现象，但通常受商品在途运输时间、商品入库验收时间以及销售前加工整理时间的限制。有时也不能享受集中采购的价格优惠，店长也难以制订周密的采购计划。