春秋时期，秦国准备袭击郑国，当军队走到魏国时，这个消息被郑国的商人弦高知道了。弦高原打算到魏国做买卖。但他不忍自己国家蒙受损失，便打算劝秦国主将改变主意。
于是他带了千张熟牛皮，赶了百头牛作礼物，前去犒赏秦军。见到秦国主将，他故作恭敬地说：“我国国君已经听说您将行军经过敝国，已准备好粮草招待。还特地派我来犒劳您的随从。”
秦将一听此话，误以为郑国对他们早已有所防备，心想：以逸待劳，逸者胜，今我疲劳之师，如何取胜？于是便班师回朝，放弃了攻打郑国的计划。
避实就虚，以柔克刚地警告对方，往往比直接说服来得容易。