20世纪50年代初，美国总统杜鲁门会见了十分傲慢的麦克阿瑟将军。见面时，麦克阿瑟将军拿出烟斗，装上烟丝，把烟斗叼在嘴里，取出火柴。当他准备划燃火柴时，停了下来，对杜鲁门说：“你不会介意我抽烟吧！”
很明显，他不是真心征求杜鲁门总统的意见，因为他已经做好抽烟准备了，如果杜鲁门总统说他介意，就会显得他十分粗鲁和霸道。
这种缺少礼貌的傲慢言行使杜鲁门有些难堪。但是，如何摆脱这一尴尬的境地呢？杜鲁门总统采取了自嘲的巧妙方式。他看了麦克阿瑟将军一眼，对他说道：“我当然不会介意，抽吧，将军，别人喷到我脸上的烟雾，要比喷在任何一个美国人脸上的烟雾都多。”
于是，麦克阿瑟将军脸上露出了歉意，并熄灭了烟斗。
在与人交谈时，当对方有意无意地触犯了你，使你处于尴尬境地时，借助自嘲能使你的自尊心通过自我排解的方式得到保护，并且还能够体现出你大度的胸怀。