1945年5月4日，昆明各高校在云南大学操场举行“五四”纪念大会，恰逢大雨，秩序混乱，闻一多即席讲话：“热血的青年们过来！继承‘五四’精神的热血青年站起来！怕雨吗？我来讲个故事：今天是天洗兵！武王伐纣那天，陈师牧野的时候，军队正要开拔，天下大雨，于是领头的人说，‘此天洗兵’，把蒙在甲胄上的灰尘洗干净，好上战场攻打敌人。今天，我们集合起来纪念‘五四’运动，天下雨了，这也是天洗兵，不怯懦的人上来，走近来！勇敢的人走拢来！”
闻一多在演讲时，联想到武王伐纣时的“天洗兵”典故，以这个典故来号召热情的青年大学生们。像这样一次联想巧、运思捷、立意新、韵味深的演讲，肯定是非常有震撼力的。