优孟是先秦时期的口才大师，是楚庄王面前的善辩之人。
有一次，楚庄王十分喜爱的一匹马得病死了，庄王命令全体大臣为死马致哀，并要按士大夫的礼节举行葬礼。百官纷纷劝阻，庄王大动肝火，下令如有再劝阻者，定判死罪。正当大家一筹莫展的时候，优孟闯进宫来号啕大哭。
庄王问为什么，优孟说：“这匹马是大王最心爱的马，以楚国之大，什么东西弄不到！现在却仅以士大夫的葬礼来办丧事，实在太轻慢了！我请求用君王的礼仪来埋葬。”
楚庄王一听甚为高兴，便问：“依你之见，怎么个埋葬法呢？”
优孟说：“最好以雕花的白玉做棺材，以精美的梓木做外椁，还应建造一座祠庙，放上牌位，追封它为万户侯。这样，天下的人就都知道，大王对马的爱惜和重视更甚于对人的爱惜和重视了。”
楚庄王一听，如梦初醒，说：“我竟错到了这种地步！”
优孟首先顺着庄王的旨意大谈要对死马进行厚葬，以貌似违逆本意的退却方式，既迷惑对方又为自己累积优势，一旦优势达成，便一发而出，以“重马甚于重人”一语给予当头棒喝，使庄王在这种处境面前幡然悔悟。
以退为进，反客为主辩论法是职场中一种绝好的攻守战术，可以达到提醒领导的目的。