战国的张仪学了一套“纵横术”，就到楚国希望获得赏识，不料事与愿违没人搭理他。于是张仪就千方百计地观察楚王的为人，以便找到他的“软肋”，然后再痛击，以达到自己的目的。
那时候在楚王面前受宠的是南后和郑袖。这天张仪设法见到了楚王说：“我来楚国很长时间了，但没有丝毫功绩可言，如果还得不到好的机会的话，我打算到晋国碰碰运气。”楚王并不喜欢张仪，恨不得他现在就走。冷冷地说了声：“请便吧！”张仪说：“不管此去晋国如何我都要回来看望大王的。大王，您喜欢晋国的什么？我便给您带来。”“什么都不稀罕”楚王冷冷地瞅了他一眼。张仪早就探知楚王好色，便故意说：“我想晋国的美女大王一定喜欢。明眸皓齿，肌肤雪白，杨柳身段，真是漂亮极了！”“真的？”楚王眼睛一亮，“这事我倒忘了，亏你提醒！我给你一笔钱，你就给寡人带几个美女吧！”“谢大王！”张仪高兴地答道。
张仪领到银子后，故意把这消息传开。不久这件事情传到了南后和郑袖的耳朵里。两人一听，大为恐慌，连忙派人去向张仪疏通，告诉他说：“我们听说先生奉楚王之命到晋国去买‘土特产’，特地送上盘缠，给先生做个路费！”因此，张仪借机又刮了一把。
张仪要去晋国了，他在向楚王辞行时，装出依依不舍的样子说：“我这一次到晋国去，路途远，交通不便，不知哪一天可以回来，请大王赐几杯酒，给我壮壮胆吧。”
“好，寡人给你壮行！”楚王客气地叫人赐酒给张仪壮胆。张仪饮了几杯，脸红起来，又装模作样地拜请楚王，说：“这里没有别的人，敢请大王特别开恩，让您最为信赖的人出来，亲手再赐我几杯，给我更大的鼓励和勇气。”
“可以，但你要尽心尽力给本王办好事情，如果办得好的话回来后本王重重赏你！”
楚王看在“土特产”份上，特别把最宠爱的南后和郑袖请了出来，给张仪敬酒。
张仪一见南后和郑袖二妃，连酒都不敢饮了，“扑通”一声跪在楚王面前，说：“请大王把我杀了吧，我欺骗大王了。”
“为什么？”楚王惊讶不已。张仪说：“我走遍天下，从未见到有哪个女子长得比大王这两位贵妃漂亮的。以前我认为晋国的‘土特产’好，是因为没有见到两位王妃，今日得见王妃才知晋国的‘土特产’不值一提，臣目光低下险些把大王骗了，真是该死！”
楚王叹了口气，对张仪说：“我以为是什么呢？那你不必启程了，也不必耿耿于怀。我明白，天下根本就没有谁会比得上我的爱妃，是不是？”又连忙向左右两个贵妃献殷勤，做了个怪样。
南后和郑袖同时眨两下眼，嘴角一撇：“嗯！”
从此，楚王改变了对张仪的态度，开始对他另眼相看。张仪很快飞黄腾达起来。
楚王好色，南后、郑袖怕失宠，张仪看中了所求对象的“软肋”识别他们的内心，因此能够改变不利地位，一举成为红人。