赵王派平原君向楚国求救，平原君率领门下文武兼备的食客20人同他一起前往。但只物色到19人，挑剩的食客中却再也选不出合意的人选了。
这时，毛遂主动地向平原君举荐自己。平原君说：“那些有才德的人处在世上，就像锥子装在口袋里，它的尖端立刻就会露出来。现在先生在我门下已经有三年了，我身边的人没有谁称道过先生，我自己也没有听到过先生的事迹，这说明先生没有什么出众之处啊！先生不够格，还是留下吧。”
毛遂回答说：“我是今天才请求被放到口袋里去呀！假若我早些时就能够处在口袋之中，就会整个锥锋都挺露出来，还不只是锥尖冒出来而已了。”
这就是人们熟悉的毛遂自荐的故事。
毛遂以“旁敲侧击，曲折迂回”的方法，成功说服了自己的上司。在职场，自荐，对于任何一个下属来说，都不是那么好说的。说轻了，无法给人留下深刻印象；说重了，会让人觉得骄傲自满，使对方产生反感。因此，毛遂的说服上司的方法的确需要我们去学习。