1671年5月，伦敦发生了一起迄今为止英国历史上最大、最著名的刑事犯罪案。一个以布勒特为首的五人犯罪团伙，混入马丁塔里，抢走了英国的“镇国神器”——英国国王的皇冠。
然而，这伙罪犯运气不佳，刚刚冲出伦敦塔，就被卫队围住，经过一番搏斗，五名罪犯全部被擒。
国王查理二世对这些目无法纪、胆大包天的歹徒非常感兴趣，决定亲自提审为首分子布勒特。在审问时，布勒特充分发挥了他的雄辩才能，灵活而巧妙地运用“虚心恭维”而赢得了国王的赏识。
查理二世：“你在克伦威尔手下时诱杀了艾默思，换来了上校和男爵的头衔？”
布勒特：“陛下，我只是想看看他是否配得上您赐给他的那个高位。要是他轻而易举地被我打发掉，陛下就能挑选一个更适合的人来接替他。”
查理二世沉吟了一会儿，仔细打量着囚徒，觉得他不仅胆子大，而且口齿伶俐，于是又问道：“你越来胆子越大，这回竟然偷起我的皇冠来了！”
布勒特：“我知道这个举动太狂妄了，可是我只想以此来提醒陛下关心一下一个生活无着的老兵。”
查理二世：“你不是我的部下，要我关心什么？”
布勒特：“陛下，我从来不曾对抗过您，英国人之间互相兵刃相见已经很不幸了，现在天下太平，所有的人都是您的臣民，我当然也是您的部下。”
查理二世尽管觉得他是个十足的无赖，但还是继续问道：“你自己说吧，该怎么处理你？”
布勒特：“从法律角度来说，我们应当被处死。但是，我们五个人每一位至少有两个亲属会为此落泪。从陛下您的立场看，多十个人赞美你总比多十个人落泪好得多。”
查理二世绝没有想到他如此回答，他几乎感觉不到地点了点头，然后又问：“你觉得自己是个勇士还是懦夫？”
布勒特：“陛下，自从你的通缉令下达以后，我没有一个地方可以安身，所以去年我在家乡搞了一次假出殡，希望警方相信我已死亡而不再追捕，这不是一个勇士的行为。因此，尽管我在旁人面前是勇士，但是在您——陛下的权威下只是一个懦夫。”
查理二世对他的这番话非常满意，不但免除了布勒特的死刑，还赏给他一笔数目不小的财物。
在论辩中，虚心地恭维对方，维护和提高对方的自尊心，可以缓和论辩双方的关系，麻痹对方的意志，从而达到你要达到的目的，这就是“虚心恭维”的雄辩技巧，这种方法对那些貌似强大的对方尤为管用。