一天早上，掏粪的李四听到门外有个算命先生叫算卦。他问：“你看我今年时运怎样？”算命先生信口开河：“好、好、好！时运到，今年你一定能中个状元。”
这年正好开科考状元，李四兴冲冲地去了。
考场上，考生们正在刷刷地答卷，唯有李四看着白卷左右为难，急得满头冒汗，两眼不住地往地上看，看呀，看呀，终于看见地上爬过来一只屎克螂。李四计上心来，就把那虫儿一下子捉起来，放在墨盒子里，让虫子脚上沾上墨汁在卷子上一行行地爬，一会儿就把那张卷子爬满了足迹。
阅卷非常严格，要过几道关，第一道关是监考严大人审卷，这监考大人一看字迹好比天书，心想：“我读书破万卷，还从来没读过这样的字。”但又怕说不识，露了丑，就批道：“不错，不错。”到了第二位监考卡大人那里，一看稀罕，也批道：“很好，很好。”来到第三位监考压大人那里，一看都已批字，就想都已认出来，难道我成了不识字的不成，也就执笔批道：“可以，可以！”
3关已过，最后皇帝还要亲自审批。一看李四离奇的卷子，大吃一惊，难道说我竟连一个字也认不得？转眼又想：这3位监考大人都是饱学之士，把着严、卡、压三道大关，还能有错？最后，便也执御笔批道：“头名状元”。李四稀里糊涂中了头名状元，皇帝知道他“文才超世”，就将女儿许给他，招为东床驸马。洞房花烛夜，公主好奇地问丈夫：“听说你答的卷子都认不得，你是怎样写出来的呢？”掏粪李四就老实告诉了她。这下把公主气得七窍生烟，非要去父王那里告他欺君之罪不可，李四不慌不忙地说道：“我们不成夫妻倒还罢了，现在我有个长短，你就要守寡一辈子呀！”一句话提醒了公主，公主说：“明天3位大人还要面试，你可答得出？”李四直摇头，公主就献计说：“……如此这般。”还给他做了一个小面盘子装在口袋里，摸摸口袋就想起来。
第二天，皇帝摆盛大宴席，3位监考大人都来了。席间，严大人问李四：“新科状元，开天辟地是谁人？”李四想起妻子装在他的口袋里的那个盘子，用手一摸，摸着是个扁的，就随口答道：“扁古”。卡大人道：“只听说盘古开天地，就没听说扁古呀！”李四一听，心想：糟了！可是眼珠子一转，有了主意。便说：“你们想，先有盘古？先有他娘？扁古是盘古的娘嘛！”卡大人一听也觉得有道理，就连连夸奖道：“附马有见识，有见识！有道理，有道理！”皇帝在一旁也开心地咧嘴笑了，实在佩服这位女婿。